Cele trei litere pe fermoare: originea lor la nivel global

Examinează fermoarul gecii tale. Probabil, acesta conține literele YKK. Verifică și fermoarul pantalonilor, precum și cel al rucsacului. Nu este o simplă întâmplare; în spatele unui detaliu atât de mic, situat pe un obiect aparent nesemnificativ, se ascunde unul dintre cei mai fascinanți giganți industriali ai lumii.

Brandul din Japonia a vândut peste 10 miliarde de fermoare într-un singur an (pe baza celor mai recente date publicate în 2024). Este o cifră uriașă: dacă ar fi aliniate, acestea ar acoperi o distanță de peste trei milioane de kilometri – suficient pentru a înconjura Pământul de aproximativ 80 de ori, relatează El Pais.

Mai remarcabil este faptul că nu se referă la un record izolat; YKK a depășit pragul de 10 miliarde în anii 2018 și 2021. Pe măsură ce ne îndreptăm spre o toamnă în care puloverele cu fermoar parțial (half-zip) se preconizează ca tendința vestimentară supremă, atenția noastră se îndreaptă către compania care a petrecut aproape un secol rafinând acest obiect.

Citește șiHotel suedez în natură: podgorie, Michelin și saună subac

În realitate, istoria modernă a fermoarului a început spre sfârșitul secolului al XIX-lea și a căpătat forma sa definitivă datorită lui Gideon Sundbäck, un inginer suedezo-american care a patentat, în 1917, un sistem de închidere foarte asemănător cu versiunea modernă.

Până în acel moment, primele modele erau greoaie, nesigure și susceptibile la blocare sau la deschidere accidentală. Numai după decenii, fermoarul a ajuns să fie un element de bază în articolele vestimentare.

În perioadele premergătoare celui de-al Doilea Război Mondial, această tehnologie se caracterizase prin un grad de sofisticare ridicat și costuri ridicate, fiind aplicată în principal la cizme, genți, echipamente și la unele articole vestimentare. Extinderea utilizării s-a realizat treptat, pe măsură ce producătorii au dobândit capacitatea de a o fabrica în cantități mai mari, iar industria modei a început să observe valoarea estetică a acesteia.

În perioada până la anii ’30, designeri ca Elsa Schiaparelli au integrat deja fermoarele în mod vizibil în colecțiile lor, în loc să le ascundă.

YKK a fost fondată în 1934 în Tokyo de către Tadao Yoshida, care a deschis o mică companie specializată în sisteme de închidere. În acea perioadă, fermoarele erau fabricate manual: Yoshida lucra cu componente semifinite, corecta defectele, selecta piesele potrivite și verifica calitatea produselor înainte de a le comercializa.

În scurt timp, a descoperit problema care avea să-i definească întreaga carieră: faptul că depindea de alți producători pentru componente însemna că nu putea controla pe deplin calitatea. Iar Yoshida avea o obsesie simplu de explicat: își dorea să creeze un fermoar mai bun.

Yoshida se dedicase unei obsesii simple de a explica: dorința lui era să creeze un fermoar mai bun.

În perioada postbelică, a comparat producția din Japonia cu cea americană și a constatat că fermoarele fabricate în Statele Unite se produc la o viteză și o precizie mult mai ridicate. Decizia lui Yoshida a fost determinată: în loc să se concentreze exclusiv pe achiziționarea de echipamente mai avans

În 1950, YKK a adus patru echipamente din Statele Unite pentru producția de benzi de fermoar. După trei ani, compania a înregistrat prima sa înregistrare de brevet pentru o mașină de producție. Ulterior, în 1964, a fost introdus modelul CM6; creat intern, acesta a fost recunoscut ca standard internațional pentru producția în serie.

În acel moment, narativul firmei s-a schimbat de la cel al unui producător de fermoare la cel al unei companii de inginerie. YKK a început să creeze nu doar articolul în sine, ci și mașinile indispensabile pentru producția lui.

În spatele acestei abordări se ascunde o logică aproape obsesivă: pentru a asigura calitatea unui fermoar, trebuie să monitorizezi mașina ce produce dinții săi; pentru a verifica că acea mașină funcționează în mod constant, este necesar să supraveghezi materialele; iar pentru a menține un comportament stabil al acestor materiale, trebuie să controlezi modul în care sunt fabricate.

În decursul timpului, YKK a încorporat în structura sa internă fabricarea materialelor, a mașinilor și a procedurilor pe care alți producători le achiziționau de la furnizori externi.

Efectul obținut reprezintă un sistem industrial caracterizat printr-un nivel excepțional de integrare verticală. YKK dezvoltă materiale metalice, fibre și rășini, produce utilaje specializate și exploatează propriile sale echipamente în fabrici din întreaga lume, menținând astfel standarde de producție constante.

Nu ne referim doar la câteva variante ale unui singur tip de fermoar: în exclusivitate din Japonia, compania a înregistrat peste 100.000 de tipuri de produse. Acestea includ modele metalice, cu dinți în spirală și din rășină turnată – de la variante foarte mici pentru buzunare, la opțiuni rezistente pentru echipamente tehnice, până la produse impermeabile, elastice sau special create pentru articole sportive.

Modelul se distinge printr-o grosime de doar un milimetru.

Modelul Minifa, de exemplu, se caracterizează printr-o grosime de doar un milimetru și este proiectat pentru zone în care un fermoar tradițional ar fi prea voluminos.

Pe de altă parte, modelul Soflex poate fi întins pe verticală și a fost proiectat pentru a se integra cu articolele vestimentare și materialele care trebuie să se miște alături de corp. În esență, YKK nu se limitează la producția în masă a unui singur tip de fermoar; compania a transformat o componentă mecanică simplă într-un catalog extins de soluții inginerești.

În plus, principiul fundamental al brandului YKK și sloganul său corporativ sunt exprimate prin citatul

„Nimeni nu prosperă fără să aducă beneficii altora”

. Datorită acestui angajament și a nivelului de fiabilitate al producătorului, nu este surprinzător că fermoarele YKK se regăsesc în aproape toate locurile.