În Marea Britanie, cea mai vastă rețea de contrabandă de telefoane furate a fost dezvăluită, fiind responsabilă pentru evacuarea din țară a zecilor de mii de aparate, în special spre China și Hong Kong. Autoritățile britanice au confiscat mii de telefoane și sume de sute de mii de lire sterline, iar trei dintre participanți au fost condamnați la pedepse de până la nouă ani și jumătate de închisoare, conform BBC.
Ancheta a început după ce un telefon furat înainte de Crăciunul din 2024 a fost urmărit electronic de proprietar până la un depozit din apropierea aeroportului Heathrow. Victima a anunțat compania de curierat DHL, iar când coletul în care fusese ascuns aparatul a fost verificat, telefonul era încă pornit și putea fi auzit sunând.
Situația era neobișnuită, deoarece telefoanele furate sunt de obicei învelite sau blocate astfel încât semnalul să nu mai poată fi urmărit. Când polițiștii au verificat transportul, au găsit peste 800 de telefoane furate, ambalate în loturi de câte cinci și puse în nouă cutii. Unele dispozitive erau învelite în folie de aluminiu, pentru a bloca semnalul wireless și a împiedica localizarea, iar altele în folie cu bule.
Citește șiLucrările de modernizare au suspendat zborurile din SUA pentru patru ore. Explicația secretarului Transporturilor
Toate dispozitivele erau programate să ajungă în Hong Kong. Oglinda a declanșat Operațiunea Echosteep, o investigație extinsă care a implicat și detectivi cu expertiză în jafuri armate și trafic de droguri.
Pe măsură ce ancheta a evoluat, forțele de ordine au interceptat și alte livrări și au identificat mai mulți suspecti. În septembrie 2025, doi dintre aceștia au fost arestați într-un vehicul din Waltham Forest. În mașină se aflau numeroase telefoane, unele acoperite cu folie, iar cei doi dețineau, printre ele, ace folosite pentru extragerea cartelelor SIM. În plus, aproximativ 2.000 de telefoane au fost descoperite în proprietăți asociate cu suspecții.
Într-un magazin din estul Londrei, forțele de ordine au găsit o intrare secretă ce conducea la subsol. În recipiente marcate ca produse alimentare se ascundeau pachete de telefoane înfășurate în folie de aluminiu. La aceeași adresă s-au descoperit și 44.665 de lire sterline în numerar, valoarea echivalentă fiind 51.800 de euro. Într-o altă proprietate, investigatorii au detectat telefoane furate ascunse în interiorul unui cuptor cu microunde.
Procurorii au caracterizat rețeaua ca fiind sofisticată și bine organizată. În cadrul anchetei, autoritățile de ordine au confiscat peste 5.000 de telefoane, valorile acestora în Marea Britanie fiind estimate la aproximativ 6,4 milioane de lire sterline. Trei dintre suspecți au recunoscut că au conspirat pentru a administra bunurile furate și că au fost implicați în activitățile unui grup de crimă organizată.
Două dintre participanți au acceptat și acuzația de conspirare pentru extragerea bunurilor furate din țară. Unul a primit o pedeapsă de nouă ani și jumătate de închisoare, altul a fost condamnat la nouă ani, iar al treilea la șase ani și jumătate. Judecătorul a declarat că operațiunea criminală a avut o dimensiune financiară enormă și a fost foarte organizată și sofisticată.
Autoritățile de ordine consideră că această rețea a condus la evacuarea din Regatul Unit a până la 40.000 de dispozitive telefonice furate în anii 2024 și 2025. Dispozitivele erau expediate în principal către China, iar această cifră constituie în jurul 40% din totalul telefoanelor furate din Londra în acea perioadă.
Potrivit anchetatorilor, rețeaua avea mai multe niveluri. Persoanele care gestionau telefoanele recrutau hoți de stradă inclusiv prin rețelele sociale și anunțau cât erau dispuși să plătească pentru fiecare aparat. Pentru un model modern, recent lansat, plata putea ajunge la aproximativ 500 de lire sterline, adică aproximativ 580 de euro. După ce erau strânse suficiente telefoane, acestea erau împachetate și expediate în afara Marii Britanii. Unele modele, în special iPhone-urile, puteau ajunge să valoreze până la 5.800 de euro în China și Hong Kong, potrivit poliției.
Anchetatorii susțin că pentru furturile de stradă erau recrutați inclusiv minori prin intermediul rețelelor sociale, după ce un băiat de 14 ani, oprit de polițiști, a fost găsit cu aproximativ 20 de telefoane furate asupra lui. Pentru o asemenea cantitate ar fi putut primi mii de lire sterline într-o singură zi. În total, Poliția Metropolitană a făcut 14 arestări în cadrul Operațiunii Echosteep, a confiscat peste 290.000 de euro în numerar și a recuperat mai mult de 10.000 de telefoane furate. Peste 1.000 dintre acestea au fost returnate proprietarilor.
În același timp, în Londra, incidentele de furt și jaf de telefoane au înregistrat o reducere de 20%, scăzând de la 78.344 la 62.029 în anul ce s-a încheiat în august 2026. Poliția, însă, subliniază că situația rămâne încă severă și solicită sprijinul producătorilor pentru a transforma telefoanele furate în dispozitive nefuncționale.
COMENTARII / 0