Avionul de vânătoare F-35 va primi arme europene pentru prima dată

Contractul inițial al Marinei SUA cu Lockheed Martin a suferit o modificare, care implică o valoare de 74,2 milioane de dolari. Această ajustare permite integrarea de noi sisteme de arme dezvoltate de Marea Britanie și Italia pe avioanele de vânătoare F-35 Lightning II cu tehnologie stealth. Această dezvoltare are drept scop creșterea capacității de adaptare a acestor aeronave în cadrul forțelor aeriene ale partenerilor europeni ai Statelor Unite ale Americii.

Avionul de luptă F-35 va fi dotat cu un nou arsenal. Dezvoltarea capacităților sale continuă prin încorporarea de noi mijloace de luptă de origine europeană, ceea ce va consolida și mai mult poziția sa în cadrul NATO și a Armatei SUA.

În cadrul unui acord contractual, Lockheed Martin va fi responsabilă de incorporarea sistemelor de armament originare din Marea Britanie și Italia pe avioanele de luptă F-35A și F-35B Lightning II, în scopul îmbunătățirii tehnologice denumite Block 4, care se află deja în stadiul de implementare, după cum relatează publicația The National Interest.

Citește șiCum a surprins un satelit polonez cel mai nou portavion nuclear al Chinei: imagini rare din Dalian

În ciuda faptului că atribuirea contractului nu oferă detalii despre ce tipuri de muniții vor fi compatibile cu upgrade-ul Block 4, Regatul Unit și Italia au efectuat deja teste cu racheta aer-aer cu rază lungă de acțiune Meteor produsă de MBDA și cu racheta de croazieră aer-sol SPEAR 3 pe aeronava F-35.

138 de aeronave de luptă F-35A și F-35B sunt așteptate să fie achiziționate de Forțele Aeriene Regale și Marina Regală ale Regatului Unit. În mod similar, Forțele Aeriene Italiene și Marina Italiană au plasat o comandă pentru 75 de avioane F-35A și 40 de avioane F-35B.

F-35 Block Four va suferi modificări semnificative odată cu încheierea unui nou acord, care implică patru etape contractuale distincte.
Acestea au drept scop facilitarea integrării sistemelor de armament într-o configurație unică pentru Regatul Unit și Italia, prin ajustări funcționale ale sistemului.
Aceste ajustări vor fi validate după finalizarea testelor de dezvoltare pe aeronavele F-35A și F-35B.
Toate acestea se vor desfășura în cadrul dezvoltării continue a capabilităților critice de luptă pentru programul Joint Strike Fighter.

„Această modificare definește patru linii contractuale pentru a oferi Regatului Unit și Italiei o integrare unică a sistemelor de armament, prin revizuirea funcțională a sistemului până la finalizarea testelor de dezvoltare pe aeronavele F-35A și F-35B, în sprijinul dezvoltării continue a capabilităților critice de luptă F-35 Block Four pentru programul Joint Strike Fighter”

, a informat Departamentul Apărării în legătură cu acordul de atribuire.

Finalizarea proiectelor prevăzute în contract este prognozată pentru decembrie 2032.

F-35 reprezintă un aparat de zbor de vânătoare multirol stealth de generația a cincea.
Potrivit Lockheed Martin, ultimul pachet de upgrade-uri, denumit „Block 4”, constituie cea mai vastă și complexă actualizare a F-35 realizată vreodată.

Este cea mai ambițioasă modernizare a modelului F-35 de până acum

, au declarat reprezentanții companiei.
Obiectivul acestei modernizări este să garanteze menținerea competitivității F-35 în spațiul aerian, în condițiile în care adversarii săi implementează sisteme de apărare antiaeriană și amenințări aeriene tot mai sofisticate.

Avioanele F-35 din Block 4 vor avea posibilitatea de a purta un număr sporit de rachete și muniții de ultimă generație, fiind echipate totodată cu tehnologii avansate de război electronic non-cinetic. Aceste tehnologii permit contracararea eficientă a rachetelor aflate în apropiere și neutralizarea capacităților de război electronic ale adversarilor.
În plus, noile aeronave vor dispune de senzori perfecționați, printre care radarul AN/APG-85, și de capacități ameliorate de identificare a țintelor, ceea ce va accelera și mai mult procesul de distrugere.

Deși se așteaptă îmbunătățiri semnificative, procesul de modernizare Block 4 2031 se confruntă cu anumite controverse.

• Anterior, Lockheed Martin anticipa că upgrade-ul va fi gata până în 2026.
• Ulterior, însă, a fost stabilită o nouă țintă, și anume 2029.

Însă, potrivit evaluărilor recente, lansarea efectivă a modernizării este prognozată pentru 2031, cel mai devreme.
Această decalare cu cinci ani, în cazul în care Lockheed Martin va reuși să o respecte, alături de majorarea cheltuielilor, au avut un anumit impact asupra percepției generale a acestui proiect de modernizare.

Numeroase țări participă la programul F-35, care are o prezență globală semnificativă. F-35 este un proiect care implică multiple națiuni.

SUA au cunoscut dintotdeauna o bază industrială de apărare dispersată pe mai multe state, spre deosebire de o concentrare într-o singură regiune.
Acestă strategie prezintă avantaje considerabile, însă unii critici au ridicat problema existenței unor motivații politice.
Astfel, atunci când mai multe state sunt implicate în producția componentelor pentru o anumită aeronavă, fiecare dintre acestea are un interes propriu în a susține finanțarea proiectului,
chiar și în cazul unor posibile întârzieri în producție sau a unor întrebări legate de eficacitatea aeronavei.

Programul F-35 a dobândit o dimensiune globală, F-35 fiind un proiect internațional la care participă numeroși aliați ai Statelor Unite.
Lucrările pentru contractul recent vor fi efectuate în proporție de peste 50% la Samlesbury, în Regatul Unit, iar restul activităților vor fi desfășurate în cinci state diferite ale SUA.

Un număr de 20 de țări sunt implicate în programul F-35, cu un total de peste 3.000 de comenzi pentru cele trei versiuni ale aeronavei F-35. Forțele armate ale Statelor Unite, care includ Forțele Aeriene, Marina și Corpul Pușcașilor Marini, reprezintă cel mai mare beneficiar al acestui program.

—

Până în luna iunie, Lockheed Martin a efectuat livrări a peste 1.335 de avioane de vânătoare stealth. În același timp, flota mondială de F-35 a înregistrat un număr impresionant de 1 milion de ore de zbor, precum și un număr semnificativ de misiuni de luptă desfășurate.