Cojile de orez, odinioară văzute ca reziduuri agricole, se transformă acum în materiale de construcție capabile să reziste umezelii, insectelor și incendiilor, fiind folosite de americani pentru edificii de lux. De exemplu, o firmă din SUA a recuperat peste 9 milioane de kilograme de coji până în prezent.
În 2023, în timp ce se ocupa de renovarea unui complex de vile de lux din Utah, SUA, o echipă de arhitecți s-a confruntat cu o provocare neașteptată: erau nevoiți să găsească un material de construcție care să reziste atât umezelii cauzate de zăpezile abundente, cât și incendiilor frecvente din timpul verii.
După multiple investigații, soluția s-a materializat sub forma unui material neconvențional, și anume panouri fabricate din coji de orez, un subprodus al agriculturii. Chiar dacă anterior era văzut ca deșeu, acesta s-a dovedit a fi foarte promițător ca alternativă durabilă în construcții, conform BBC.
Citește șiRobot umanoid și câine-robot asigurați în România, 140.000 euro
„Prioritatea lor era să găsească ceva care să arate ca lemnul, să fie estetic plăcut și să aibă o rezistență la foc mai bună decât placările tradiționale din lemn. Panourile din coji de orez au bifat toate aceste cerințe”
Obiectivul principal era identificarea unui material ce imita aspectul lemnului
De mult timp, cojile de orez sunt privite ca un deșeu dificil de gestionat. În întreaga lume, se generează anual în jur de 150 de milioane de tone de coji, care sunt frecvent arse în aer liber, poluând mediul și afectând sănătatea oamenilor.
În Statele Unite, unde se obține anual 9 milioane de tone de orez, coaja acestuia este uneori convertită în energie prin biomasă, însă adesea fără utilizare rămâne cenușa generată.
Christopher Guimond, inginer american, a recunoscut în coji de orez o oportunitate. În anul 2018, el a fondat compania Modern Mill, prima din SUA care produce la scară largă materiale de construcții din coji de orez.
„Mi-am dorit să transformăm acest deșeu într-un material valoros, folosindu-i proprietățile unice”, spune el.
Până în prezent, compania afirmă că a reciclat peste 9 milioane de kilograme de coji de orez. Acestea au fost folosite pentru acoperirea exterioară a vilelor din Park City și pentru alte proiecte care necesitau materiale cu un aspect asemănător lemnului.
Cojile de orez prezintă o rezistență excepțională la umiditate, dăunători și degradare, iar acest lucru se datorează nivelului ridicat de siliciu pe care îl conțin.
Scopul cojii de orez, potrivit lui Guimond, constă în protejarea bobului în timpul creșterii. Această proprietate le face potrivite pentru utilizare în construcții. În plus, materialele realizate din coji de orez respectă standardele de siguranță anti-incendiu din California și au certificarea Wildland Urban Interface (WUI).
Materialul de construcție lemnul este frecvent descris ca fiind ecologic, însă defrișările de amploare și variațiile de preț îl reduc în atractivitate. În contrast, coaja de orez, care reprezintă un deșeu agricol, se dovedește a fi o sursă abundentă și economică.
Un studiu recent, menționat de publicația britanică, a demonstrat că valorificarea resturilor fibroase obținute din culturi precum orezul, grâul și porumbul în construcții ar putea contribui la diminuarea emisiilor de carbon, prin captarea acestui carbon în materialele de construcție pentru decenii.
Chiar dacă materialele realizate din coji de orez aduc numeroase avantaje, implementarea lor la scară largă se confruntă cu obstacole. Sabbie Miller, profesor la Universitatea din California, Davis, explică:
„Poate exista reticență în utilizarea materialelor noi, mai ales dacă un inginer riscă să-și compromite licența în cazul unui eșec al materialului”
Cu toate acestea, obiectele fabricate din coji de orez care nu pot susține sarcini structurale, precum panourile exterioare, au probabilitatea mai mare de a fi acceptate.
Specialiștii investighează posibilitatea de a folosi cenușa obținută din coji de orez ca alternativă la ciment, materialul responsabil pentru 8% din emisiile de carbon la nivel mondial. În 2025, un studiu a propus o abordare inovatoare: combinarea cenușei de coji de orez, a cenușii de lemn și a paielor de orez pentru a produce un material economic și cu amprentă de carbon negativă, eliminând complet cerința de ciment.
Tehnologiile menționate pot aduce beneficii semnificative în zonele defavorizate ale Sudului Global, unde deșeurile de orez sunt deseori arse, iar standardele de locuințe rămân sub nivelul acceptabil.
„Este ca și cum ai avea cele mai rele variante din ambele lumi”
Ariana Karamallis, director de angajare globală la Build Change, afirmă că este esențial ca noile materiale să fie accesibile și să satisfacă nevoile comunității locale, evitând testarea pe cei mai vulnerabili.
Descoperirea proprietăților cojilor de orez nu a fost exclusivă pentru americani; în 2021, în nordul Italiei, a început construirea unui oraș mic dedicat persoanelor care lucrează de acasă. Inițiativa a fost realizată de autoritățile locale alături de trei studente din Pavia, care au identificat potențialul acestor deșeuri agricole în construcții.
COMENTARII / 0