Pe malurile lacului Maracaibo, doi pescari se luptau să transporte două coșuri încărcate cu crabi, care păreau să aibă o greutate excesivă. În acea după-amiază din mijlocul lunii octombrie a anului trecut, cei doi bărbați s-au grăbit să ajungă la un cântar suspendat sub un acoperiș de tablă, în timp ce unii dintre crustaceele cu gheare turcoaz încercau să evadeze.
83 de kilograme de crustacee proaspete au fost numărate cu atenție de către un responsabil, care a făcut apoi o însemnare într-un registru. Operațiunea de cântărire a fost urmată de depozitarea coșurilor alături de alte zece containere la fel de încărcate.
Într-un interval de timp de șapte ore, oamenii au reușit să captureze un număr considerabil de crabi albaștri originari din Venezuela, o specie foarte apreciată în Statele Unite pentru savoarea sa unică și costul relativ mic. Crabul albastru a fost recoltat în cantități mari, sute de exemplare fiind adunate în coșuri.
Citește șiPropagandistul lui Putin amenință Germania: de data asta nu vom mai defila prin Berlin, praful radioactiv este dăunător pentru cizme
Jennifer Nava, reprezentanta pescarilor din regiunile El Bajo, Paraíso și San Benito, și-a exprimat entuziasmul într-un mod foarte viu, balansându-se într-un hamac viu colorat:
„E delicios. Are gust de homar”
.
Ea a vorbit în numele celor care capturează această delicatesă și a oferit o descriere atractivă a crabului albastru.
Cu un zâmbet pe față, Nava a remarcat, în timp ce se odihnea într-un hamac, sub umbra unei pălării de paie, că această delicatesă este extrem de apreciată în Statele Unite.
De 35 de ani, industria crabului albastru din Venezuela se dezvoltase exclusiv pentru piața din SUA, însă, începând cu ianuarie, activitatea a fost complet sistată: exporturile și pescuitul au încetat să mai existe, potrivit BBC.
Evenimentul a avut loc fără legătură cu acțiunea militară desfășurată de SUA sâmbătă, 3 ianuarie, la Caracas, care a constat în imobilizarea Nicolás Maduro, președintele țării, și care a marcat începutul unei perioade fără precedent în cadrul relațiilor politice și energetice dintre Washington și Caracas. Motivul real al sistării activității a fost o reglementare juridică internă din SUA, care nu are nicio conexiune cu situația geopolitică, cu tehnologia militară sau cu resursele de petrol, ci se datorează unor cerințe stricte privind asigurările maritime.
Decizia de a interzice exportul crabului albastru în Statele Unite ale Americii a fost adoptată în baza unei legi vechi.
Regulile Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice din Statele Unite impun ca exportatorii de pește și produse derivate să obțină o certificare în țara nord-americană, așa cum prevede un regulament din 1972, denumit Legea privind protecția mamiferelor marine (MMPA).
În luna august 2025, restricțiile comerciale au fost extinse asupra Venezuelei, țara fiind inclusă într-o listă care cuprinde 12 națiuni ce nu sunt autorizate să exporte produse pescărești pe piața din SUA, din cauza lipsei unei aprobări esențiale în conformitate cu reglementările MMPA. După cum informează NOAA, printre țările care nu și-au depus cererile pentru aceste evaluări se numără Venezuela, Benin, Iran și Haiti, drept urmare nu au obținut raportul necesar care să le permită efectuarea de exporturi.
Un număr de 89 de țări au fost validate, în timp ce alte 34 au obținut o confirmare parțială. La începutul lunii ianuarie, doar două unități de prelucrare erau operaționale de-a lungul coastelor din jurul orașului San Francisco, situat pe malurile lacului Maracaibo. Anterior, un număr de aproximativ 20 de firme se ocupau de prelucrarea și exportul de crabi albaștri către Statele Unite.
Întreruperea activității a fost dictată de circumstanțe care au impus oprirea exporturilor către SUA, Francisco Martínez, președintele Caiproca, a informat într-o discuție anterioară cu BBC Mundo.
„Industria a fost nevoită să înceteze complet operațiunile până la noi dispoziții sau până la identificarea unor noi oportunități de comercializare”
, a afirmat el în luna ianuarie. Această situație a afectat Caiproca, una dintre cele două organizații care reprezintă producătorii de crab.
Într-o postare recentă pe platformele de socializare, Caiproca a exprimat speranța că certificarea NOAA va fi acordată în următorii șase luni, considerând crustaceul o adevărată comoară pentru regiunea Zulia, pe care a numit-o „aurul albastru”.
El a menționat că adaptarea proceselor este în curs pentru a fi în conformitate cu reglementările globale de protecție a mamiferelor marine.
În Venezuela, 15.000 de pescari din 14 municipalități se angajau în pescuitul crabului albastru, pe care ulterior îl vindeau antreprenorilor pentru a fi exportat, potrivit cifrelor oficiale. Pescuitul era practicat în principal în zonele din jurul lacului Maracaibo, precum și în regiunile Mérida și Trujillo, unde se înregistrau activități de pescuit de crab albastru.
Străzile s-au umplut de persoane aflate în căutarea unui loc de muncă, după cum Francisco Martínez a exprimat cu tristețe. Acesta a declarat:
„Mulți oameni au rămas fără locuri de muncă”
În speranța unei înțelegeri globale, reprezentanții sectorului economic așteaptă ca administrațiile Donald Trump și Delcy Rodríguez, aceasta din urmă fiind înlocuitoarea lui Maduro, să ajungă la un consens care să depășească problemele energetice și să includă oportunități de export pentru produsele din fructe de mare.
În urma demersurilor Martínez din Caiproca, a fost înaintată o solicitare către entitatea americană NOAA pentru reactivarea canalului de comunicare cu autoritățile din Venezuela, facilitând astfel introducerea rapidă a datelor esențiale în vederea reluării exportului de crab albastru exotic.
În timp ce alte sectoare, precum acvacultura creveților, își mențin exporturile la un nivel ridicat, cu zeci de mii de tone anual, distribuite pe multiple piețe, se observă că anumite industrii conexe au fost nevoite să își întrerupă activitatea de export.
Înainte de a fi sistată, exportul unei anumite delicatese în Statele Unite ale Americii era o activitate în plină creștere. Industria crabului albastru se confrunta cu o perioadă de extindere rapidă atunci când Venezuela a decis să interzică această practică. Această decizie a avut consecințe negative asupra economiei locale, numeroși angajați rămânând fără locuri de muncă, după cum relatează diverse surse.
În perioada 2019-2024, comerțul cu fructe de mare din Venezuela către SUA a înregistrat o creștere semnificativă de 58%, 423 de milioane de dolari americani fiind noua valoare a exporturilor, comparativ cu 267 de milioane de dolari americani cu câțiva ani în urmă, după cum arată un studiu al Departamentului Agriculturii din SUA, care a calificat această evoluție drept „o industrie aflată într-o perioadă de expansiune rapidă”.
În perioada 2016-2021, comerțul dintre Venezuela și Statele Unite în ceea ce privește crabul albastru a cunoscut o expansiune semnificativă, 62,4 milioane de dolari americani fiind suma înregistrată în anul 2021, comparativ cu 23,3 milioane de dolari americani în 2016, după cum reiese din datele oficiale.
În anul 2022, valoarea exporturilor de crab albastru din Venezuela a ajuns la 75,6 milioane de dolari americani, potrivit datelor prezentate de Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură, cunoscută sub acronimul FAO.
Pe litoralul estic al Statelor Unite, în special în Maryland, numeroase restaurante au oferit clienților preparate culinare care includeau acest crustaceu importat din Venezuela.
În Lacul Maracaibo, crabul capturat este de fapt aceeași specie care se găsește în Golful Chesapeake din Maryland, și anume Callinectes sapidus. Această specie a devenit extrem de populară în exporturile către Statele Unite în ultimul deceniu, depășind în popularitate alte specii de crabi albaștri, cum ar fi cel asiatic.
Conform spuselor lui Francisco Martínez, un om de afaceri, savoarea acestui crustaceu este una destul de unică, fiind o combinație între sărat și dulce, datorită faptului că se reproduce în estuarul Maracaibo, acolo unde curenții fluviali se întâlnesc cu cei marini din Golful Venezuelei și Marea Caraibelor.
În regiunea sudică, lucrurile merg bine, însă în partea nordică, nemulțumirile sunt evidente.
Considerat un produs de înaltă calitate, crabul albastru din Venezuela a devenit o marcă de țară recunoscută la nivel internațional, cu un singur și fidel client de mai mulți ani: Statele Unite.
Într-o declarație pentru BBC, Martinez a afirmat că Statele Unite reprezintă o piață extrem de competitivă și că crabul albastru este considerat un produs de înaltă calitate, care se bucură de o cerere mare în rândul restaurantelor, hotelurilor și marilor lanțuri de supermarketuri.
„Statele Unite sunt falca lumii, iar crabul albastru este cu siguranță un produs gourmet”
Prețul scăzut al delicatesei crabului albastru venezuelean reprezintă unul dintre principalele motive pentru care a fost extrem de căutat: jumătate de kilogram costă între o treime și jumătate din prețul unui kilogram de crab din Maryland, ceea ce îl face extrem de atractiv datorită prospețimii și aromei sale unice.
Condițiile de preț și perioada îndelungată de valabilitate au constituit un pericol pentru sectorul industrial local din SUA, care era deja afectat în mod grav de importurile de carne de crustacee albastre pasteurizată din Asia, după cum a declarat
Bill Sielling
, vicepreședinte al Asociației Industriilor de Fructe de Mare din Golful Chesapeake, într-o discuție cu reprezentanții BBC.
La mijlocul anului 2025, taxa de import pentru crabul albastru din Venezuela în Statele Unite a înregistrat o creștere, trecând de la 10% la 15%, după cum afirmă Sielling, această modificare fiind aplicabilă, de asemenea, tuturor mărfurilor importate din această țară sud-americană, ceea ce reprezintă, în opinia sa, un tarif „ridicol de mic”.
În regiunea de coastă adiacentă lacului Maracaibo, la o distanță de 3.200 de kilometri de statul Maryland, procesatorii din Venezuela remunera pescarilor locali aproximativ 2 dolari pentru fiecare kilogram de crab albastru capturat. În comparație, un pescar artizanal de crab albastru din provincia Zulia încasează zilnic în jur de 30 de dolari americani. Aceste costuri sunt considerabil mai mici decât cele înregistrate în Maryland.
În urma acestei situații, producătorii americani din regiunea respectivă îi adresau o solicitare imperativă lui Trump, și anume majorarea acelor tarife vamale sau chiar excluderea completă a produselor din Venezuela de pe piata sa.
Anul se încheie într-un climat de profundă incertitudine.
În prezent, sectorul de producție a crabului albastru din Venezuela se confruntă cu o perioadă de inerție tehnică, pe fondul demersurilor inițiale ale administrației Delcy Rodríguez în vederea obținerii certificării necesare pentru reluarea exporturilor de crustacee cu gheare turcoaz pe piața din Statele Unite.
Conform unor surse din domeniul industrial, aceste proceduri oficiale se pot prelungi chiar și câteva luni. Guvernul SUA și-a îndreptat atenția către sectorul energetic ulterior arestării lui Maduro, atenuând restricțiile economice și restabilind legături cu administrația recent instalată, în scopul de a stimula companiile importante să aloce fonduri, pe durata procesului de modificare a legislației și contractelor în Venezuela.
În ciuda acestui fapt, locuitorii de pe malurile lacului Maracaibo din Venezuela au multe nemulțumiri, deoarece odinioară industria crabului albastru a fost grav afectată. O posibilă soluție pentru comunitățile de pescari este să își îndrepte atenția către alte tipuri de pești, precum corvina și snook-ul, pe care îi pot captura folosind cârlige.
COMENTARII / 0