Declinul memoriei începe mai devreme, potrivit noilor studii

Pierderea memoriei este de obicei considerată o problemă care apare odată cu înaintarea în vârstă. Greșeli precum uitarea numelui cuiva sau recunoașterea unui chip familiar fără a-ți aminti de unde îl cunoști sunt adesea privite ca probleme care apar mai târziu în viață, scrie eurekalert.org.

Universitatea din Binghamton a lansat un nou studiu care explică de ce memoria se schimbă odată cu înaintarea în vârstă – și arată că această transformare apare mai devreme decât majoritatea consideră, posibil chiar în perioada de vârstă mijlocie.

Citește șiVideo Farmacii la tot pasul în orașe, niciuna în 486 de comune. Cum supraviețuiesc românii din localitățile fără acces la medicamente

„Acesta este unul dintre studiile dintr-o listă tot mai lungă care subliniază faptul că perioada vârstei de mijloc este cu adevărat importantă pentru funcționarea memoriei și nu ar trebui ignorată. De mult timp, majoritatea studiilor s-au concentrat pe comparația dintre adulții tineri și cei în vârstă”,

de mult timp, cercetările au majoritar comparat adulții tineri cu cei în vârstă, a spus Ian McDonough, profesor asociat de psihologie la Universitatea Binghamton, coautor al unui nou studiu publicat în Cerebral Cortex.

McDonough și Destaw Mekbib, cercetător postdoctoral, au evaluat un grup de aproximativ 60 de adulți, cu vârste între 18 și 74 de ani, prezentându-le fețe legate de diferite obiecte și scene. După o pauză de 5 minute, participanții au realizat un test de memorie în care li s-a cerut să identifice obiectul sau scena corespunzătoare fiecărei fețe, în timp ce un aparat de RMN monitoriza activitatea hipocampului lor.

McDonough a susținut că experimentul ilustrează procesul de consolidare a memoriei. În primul rând, neuronii înregistrează informația nouă. Ulterior, într-un interval foarte scurt, hipocampul reproduce acea amintire pentru a o fixa. În final, organismul reface accesul la acea memorie când apare necesitatea.

Cercetătorii s-au întrebat, totuși, în ce măsură îmbătrânirea influențează continuitatea informației care circulă între aceste etape.

„Observăm o scădere semnificativă a acurateței memoriei de la grupul de vârstă de 20-30 de ani până la persoanele de 50 de ani. Unele dintre aceste procese hipocampale încep deja să se deterioreze la vârsta de mijloc”, a spus McDonough. „Acest lucru sugerează că middle age este într-adevăr un punct de tranziție.”

persoanele cu vârstă medie au asociat frecvent un portret cu un obiect sau o scenă incorectă. Ei recunoșteau că l-au întâlnit anterior, însă nu reușeau să identifice corect legătura, ca și cum ar fi experimentat un fenomen asemănător expresiei

„Am mai văzut ceva de genul acesta înainte”

.

“Devine dificil deoarece acum toate aceste imagini de pe ecran în timpul testului par familiare”, a spus McDonough. “Ei știu că le-au văzut pe toate înainte, dar acum ceea ce trebuie să-și amintească este acea legătură specifică. Și aici, pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, încep să manifeste cu adevărat aceste erori.”

Analizând modul în care persoanele mai tineri și persoanele în vârstă accesează amintirile, cercetătorii au anticipat că cei în vârstă ar prezenta o activitate hipocampală mai redusă, însă rezultatele au arătat altceva. Descoperirea lor a fost mai captivantă. În situația în care tinerii erau în greșeală la testele de memorie, motivul era că creierul lor nu declanșa modelele memoriei originale, ceea ce se aștepta.

Totuși, atunci când adulții în vârstă erau implicați în erori, creierul lor arătase o reactivare intensă a tiparelor de memorie.

„Cu cât reactivează mai mult hipocampul în mod consistent cu codificarea, cu atât sunt mai predispuși să facă aceste erori de memorie”,

McDonough a declarat.

„Așadar, în loc ca acel model de reactivare să fie asociat cu o memorie mai bună, el este asociat cu acele erori.”

Potrivit lui McDonough, încă nu se explică de ce persoanele în vârstă pot manifesta o activare intensă a hipocampului în timp ce comit greșeli de memorie. În viitor, cercetările longitudinale ar putea evalua procesul de codificare, consolidare și recuperare a memoriei la fiecare individ și ar putea investiga impactul stimulării cerebrale post-învățare asupra memoriei.

El a subliniat că cercetătorii trebuie să acorde o atenție sporită persoanelor de vârstă mijlocie, monitorizându‑i pe termen lung, în lumina noii descoperiri care indică faptul că memoria poate suferi schimbări mai devreme în viață.

„Nu avem cu adevărat o înțelegere științifică solidă a ceea ce se întâmplă la vârsta mijlocie, deoarece creierul nu se degradează uniform pe parcursul acestei perioade, unele regiuni degradându-se mai repede decât altele”, a spus McDonough. „Va fi important să identificăm momentele în care au loc aceste schimbări decisive.”