Descoperire Creta: craniul rinocerului cu două coarne, 8 milioane de ani

8-8,5 milioane de ani reprezintă vechimea unui craniu fosilizat de rinocer găsit în Geoparcul Global UNESCO din Sitia, situat în estul Cretei.

Fosila provine dintr-o specie care a existat în Eurasia de Vest cu milioane de ani în urmă și ar putea furniza cercetătorilor informații noi despre clima și ecosistemele din acea perioadă.

După luni de activități de teren desfășurate de o echipă de paleontologi și cercetători, a avut loc descoperirea.

Citește și„Am putea învinge cu ușurință, dar nu vom alege forța”. Avertismentul Chinei care a provocat indignare în Filipine

„Cum s-au manifestat primele urme ale fosilei rinocerului cu două coarne”

Printre membrii grupului se numără profesorul George Iliopoulos, cercetătorii Penelope Papadopoulou, Irena Pappa, Dimitra Valavani, Benoit Ficart și Thomas Beard.

Primele indicii privind fosila s-au manifestat în straturile rochii din acea regiune.

Echipa de cercetare a aplicat soluții de consolidare specializate pentru a proteja materialul delicat, după care a dus fosila la Laboratorul de Paleontologie și Stratigrafie, unde a fost supusă procedurilor de curățare și conservare.

Analizele inițiale indică faptul că se referă la o secțiune din craniu al unui rinocer de mari dimensiuni, echipat cu două coarne.

Trei molari – extrem de bine păstrați după 8 milioane de ani.

Fosila a fost atribuită speciei Dihoplus pikermiensis, asociată cu așa-numita „faună pikermiană”, care a ocupat teritorii întinse din Eurasia de Vest în Miocenul târziu.

În ciuda pierderii unei porțiuni semnificative a craniului, cauzată de eroziune și alte fenomene naturale, cercetătorii au descoperit componente bine păstrate.

În rândul acestora se găsesc trei molari localizați pe partea stângă a maxilarului superior.

Specialiști pot descoperi, prin examinarea dinților, detalii suplimentare privind alimentația și vârsta animalului.

Estimarea vârstei fosilei, situată între 8 și 8,5 milioane de ani, indică faptul că aceasta se încadrează în aceeași fază geologică în care au existat și alte animale preistorice găsite în Creta.

Această descoperire facilitează înțelegerea faunei din trecutul preistoric, cu vârsta de milioane de ani.

Printre ele se numără deinotheriumul de la Agia Fotia, un mamifer colos care se încadrează în aceeași familie ca elefanții contemporani.

Descoperirea realizată în Sitia oferă cercetătorilor din paleontologie indicii noi despre habitatul în care animalele cretane trăiau în urmă cu milioane de ani pe insula Crete.

În acea epocă, sistemele ecologice din zona respectivă furnizau conexiuni mai strânse cu cele situate pe teritoriile continentale din jurul Mării Mediterane.

În Geoparcul Global UNESCO din Sitia, se găsesc o multitudine de formațiuni geologice și vestigii care ilustrează istoria naturală a insulei.