Un studiu recent a arătat că creierul neanderthalienilor nu diferă semnificativ de cel al oamenilor moderni, ceea ce ridică întrebări despre cauza dispariției lor misterioase, în urmă cu aproximativ 40.000 de ani. Cercetătorii care au examinat creierul oamenilor actuali au descoperit că acesta diferă mult mai semnificativ decât diferă creierul neanderthalienilor de cel al oamenilor moderni, potrivit Digi24.
Una dintre ipotezele avansate pentru dispariția neanderthalienilor a fost diferența de capacitate cerebrală față de primii oameni moderni (Homo sapiens). Cu toate acestea, cercetătorii au observat că craniile neanderthalienilor sunt diferite ca formă de cele ale primilor oameni moderni, fiind mai lungi și mai joase, cu arcuri sprâncenare mai pronunțate și orificii nazale mai mari, în timp ce oamenii moderni au cranii mai rotunde, cu trăsături faciale mai mici.
Interiorul craniului, numit endocraniu, arată, de asemenea, diferit la neanderthalieni față de oamenii moderni. Potrivit lui Tom Schoenemann, antropolog la Universitatea Indiana din Bloomington, „Aceste diferențe de formă au fost folosite de mult timp pentru a sugera că neandertalienii se deosebeau din punct de vedere cognitiv de oamenii moderni”. Însă, datorită diferențelor anatomice ale craniilor, mulți experți au presupus că neanderthalienii nu puteau vorbi la fel de bine ca oamenii, aveau abilități slabe de planificare și o memorie pe termen scurt limitată.
Citește șiJandarmii din România simulează proteste violente cu foc de armă
Cercetătorii au comparat două seturi mari de date RMN ale creierelor unor persoane în viață: 100 de chinezi de etnie Han și 100 de americani cu ascendență europeană. În aproape 70% din regiunile creierului evaluate de cercetători, diferențele de volum între grupul de creiere chinezești și cel de creiere americane erau mai mari decât cele constatate anterior între neandertali și primii oameni moderni.
„Aceste dovezi nu susțin ideea că neanderthalienii ar fi avut creiere și abilități cognitive semnificativ diferite față de oamenii anatomici moderni care existau la acea vreme”
– Tom Schoenemann.
Dacă diferențele dintre populațiile umane moderne nu sunt semnificative din punct de vedere evolutiv, atunci nici diferențele similare la nivel cerebral dintre neanderthalieni și primii oameni moderni nu ar fi considerate semnificative din punct de vedere evolutiv. Cercetătorii au remarcat că chiar și diferențele mici de comportament și dimensiunea creierului pot avea potențial consecințe evolutive semnificative.
Una dintre cele mai mari diferențe între creierul neanderthalienilor și cel al Homo sapiens este corelată cu atenția și inhibiția, ceea ce sugerează că neanderthalienii ar fi putut avea o capacitate de funcționare executivă ușor mai redusă. Însă, corelațiile dintre anatomia creierului și cogniție sunt foarte slabe.
Având în vedere că neanderthalienii au dispărut relativ repede după sosirea oamenilor moderni, „nu este clar dacă astfel de diferențe minore ar fi putut contribui în mod semnificativ la înlocuirea lor”. Noul studiu „indică cu tărie demografia și inundarea genetică — posibil ca urmare a unor diferențe culturale — și nu diferențele înnăscute în ceea ce privește capacitatea cognitivă ca fiind cauza cea mai probabilă a înlocuirii neanderthalienilor”.
Cercetătorii au concluzionat că ar fi necesare studii suplimentare în acest sens, întrucât au comparat doar creierele unor persoane de origine chineză și americană. „Este foarte posibil să existe diferențe și mai mari între populațiile umane moderne, ceea ce pune și mai mult sub semnul întrebării semnificația evolutivă a diferențelor estimate între anatomia creierului neanderthalienilor și cea a speciilor Homo sapiens anatomice moderne de astăzi”.
COMENTARII / 0