Elefanții Kenya folosesc zeci de plante medicinale pentru autotratare

Elefanții africani folosesc zeci de specii de plante pentru a se trata atunci când sunt bolnavi și ar putea chiar să le administreze unele dintre aceste remedii puilor lor, arată un nou studiu realizat în Kenya. Cercetătorii au identificat 35 de plante folosite de animale, dintre care 25 sunt cunoscute de comunitățile locale pentru proprietățile lor medicinale, relatează BBC.

Acești elefanți îi fascinează de mult timp pe oamenii de știință prin comportamentul lor neobișnuit. Sunt cunoscuți drept elefanții care „extrag sare”, deoarece intră în peșteri și răzuiesc roca cu colții pentru a obține mineralele de care au nevoie în alimentație. Noua cercetare sugerează că aceiași elefanți folosesc mai multe specii de plante din pădure în scopuri medicinale.

Unul dintre principalii cercetători, dr. Elodie Freymann de la Universitatea Brown din SUA, a declarat că studiul ridică întrebarea dacă distrugerea habitatelor forestiere privează animalele și oamenii de medicamentele naturale de care au nevoie pentru a se dezvolta și a rămâne sănătoși. „Acest lucru arată cât de strâns legate sunt medicamentele noastre de lumea non-umană”, a declarat dr. Freymann.

Citește și„Al treilea sezon” al operațiunii „Vivaldi”. Ucraina anunță noi câștiguri în Donețk și peste 2.000 de pierderi în rândul rușilor

Specialiștii au colaborat cu Mount Elgon Foundation, o organizație dedicată conservării naturii. În urma acestei parteneriate, au realizat interviuri cu localnici, printre aceștia fiind rangeri și bătrâni ai comunităților.

În mărturii, se povestește că elefanții optează pentru anumite plante în momentele în care nu se simt bine, iar femelele le oferă puilor plante cu proprietăți medicinale.

Apteca pentru elefanți

Bazându-se pe aceste date, cercetătorii au stabilit că elefanții recurg la 35 de specii distincte de plante, dintre acestea 25 sunt recunoscute local pentru proprietățile lor medicinale.

Studiul, aparținut de publicația Scientific Reports, a menționat că identitatea celor intervievați nu a fost divulgată, iar participanții au rămas anonimi pentru a se simți încrezători să își expună experiențele.

Înregistrările lor dezvăluie câteva aspecte captivante. Într-o declarație, un ranger a relatat că a observat elefanți aplicând o plantă denumită Angurweet, descrisă de el ca

ca medicament administrat puilor

.

Angurweet este utilizată ca tratament pentru numeroase afecțiuni, printre care durerile abdominale. Ranger a relatat că femelele de elefant își înmuie planta în gură,

„îndepărtând frunzele și mestecând-o până devine moale, împreună cu rădăcinile altor copaci”

El a mai relatat că a observat femelele combinând această substanță plantă cu laptele lor.

„Îl dau puilor, care îl mestecă singuri și apoi scuipă părțile solide.”

Localnicii ne-au furnizat o hartă

Un alt lider de cercetare din cadrul inițiativei, dr. Fabien Schultz al Institutului Bernhard Nocht pentru Medicină Tropicală din Hamburg, a exprimat:

„Localnicii ne-au oferit o hartă. Acum vrem să urmărim elefanții și să investigăm dacă aleg anumite plante în anumite contexte legate de sănătate și dacă acele plante au o activitate biologică relevantă”.

Mai multe specii de animale se auto-trată cu plante și alte remedii naturale. Înregistrările cele mai vechi referitoare la elefanți care se auto-medichează apar încă din începutul secolului al III-lea, menționând „automedicația”.

În opera sa De Natura Animalium (Despre natura animalelor), scriitorul român Claudius Aelianus relatează un elefant, rănit de sulițe și săgeți, care a ingerat flori și ulei obținut dintr-un măslin, iar acesta s-a vindecat în întregime.

În secole ulterioare, cercetătorii se angajează să investigheze ce putem extrage din observațiile animalelor sălbatice despre trăsăturile plantelor din habitatele forestiere în care acestea s-au adaptat.

„Există pe această planetă organisme capabile să producă substanțe medicinale și care au această capacitate incredibilă”, a declarat dr. Freymann. „Fabrici de medicamente care există peste tot în jurul nostru.”