30 de ani de la început, o porțiune din comitatul Sonoma din California a fost sub autoritatea Rusiei țariste, exercitând un rol esențial, deși mai puțin recunoscut, în formarea Statelor Unite. În timp ce unii americani recunosc că Alaska a fost odată parte din singura colonie permanentă transmarită a Imperiului Rus, doar câțiva știu că Imperiul Rus s-a extins și în California între 1812-1842, subliniază BBC.
De la San Francisco la Крѣпость Россъ (Fort Ross) este un drum de doar două ore cu mașina. Fort Ross a fost cândva „frontiera de sud a Imperiului Rus”, după cum a explicat și Chris Kimsey, un arheolog care lucrează pentru departamentul California State Parks. Aici, se poate vedea, încă, o bisericuță de lemn cu două cupole și cruci ortodoxe.
În fiecare an, milioane de turiști parcurg Pacific Coast Highway, una dintre cele mai impresionante autostrăzi din Statele Unite, care leagă întreaga coastă a California. Totuși, doar câțiva dintre aceștia sunt conștienți că, la 145 de kilometri de San Francisco, se află un promontoriu izolat ce ascunde o relicvă a epocii în care o parte a California a fost sub dominația Rusia țaristă.
Citește șiProteste violente în Barcelona: 13 arestați, 30 polițiști răniți
Kent Lightfoot, antropolog la Universitatea din California, Berkeley, a declarat:
„Nici cei mai mulți californieni nu știu că Rusia a avut odată o colonie în California”
În continuare a adăugat:
„Cu toții știu despre spanioli și mexicani, dar aproape nimeni nu știe nimic despre faptul că rușii au fost aici. Este cam ca un imperiu uitat.”
Spaniolii au preluat California din cauza fricii de extinderea Imperiului Rus și a Imperiului Britanic.
Fort Ross a fost concepută ca o colonie în care rușii să poată produce hrană pentru comunitățile rusești din Alaska, însă a devenit sursa unor planuri intens dezbătute privind expansiunea rusească în America de Nord.
Mai ales principal pentru colonii ruși din Alaska era imposibilitatea de a cultiva pe aproape întregul teritoriu, motiv pentru care aceștia au continuat să patruleze coasta de vest a Americii de Nord în speranța unui climat mai cald și a întâlnirii cu negustorii spanioli.
În ciuda revendicării Spaniei asupra întregii California încă din anul 1542, ocuparea efectivă a teritoriului s-a realizat doar în anul 1769, odată cu constatarea că comercianții de blănuri russi se îndreptau rapid spre est.
În scopul de a împiedica progresul rușilor și britanicilor, Spania a stabilit o rețea de fortificații militare pe litoral, începând cu San Diego.
„Expansiunea întregii Alta California, din multe puncte de vedere, a fost stimulată de ruși”, a explicat Lightfoot. Spaniolii se temeau de apropierea rușilor din Alaska și, ca atare, au fondat San Diego, Santa Barbara, Monterey și San Francisco.
„Este o atmosferă magică în Fort Ross”
Pe parcursul unei șase săptămâni petrecute în San Francisco, Nikolai Rezanov, de 42 de ani, oficial de stat și comandant al expediției ruse, a reușit să asigure cantități suficiente de provizii pentru a salva coloniștii sătui din Alaska, după ce s-a logodit
În timpul călătoriei de întoarcere, Rezanov a constatat că întregul litoral de pe partea nordică a California era fără protecție și cu o lumină mult mai intensă decât în Siberia sau Alaska, motiv pentru care a elaborat strategii de extindere a Americii Rusești în acea regiune.
În anul 1812, o grupă de 25 de ruși și 80 de vânători nativi din Alaska a fondat o colonie de pe litoral pe teritoriul care astăzi reprezintă comitatul Sonoma.
„Este o atmosferă magică în Fort Ross”, a spus Robin Joy Wellman, care a lucrat timp de aproape 30 de ani ca traducător pentru California State Parks. „Este un fel de mister, dar odată ce oamenii îl descoperă, ei spun că este unul dintre cele mai frumoase locuri pe care le-au vizitat.”
Același temblor care a distrus San Francisco în 1906 a zguduit și o mare parte din vechiul avans de lemn. Totuși, fortăreața reconstruită parțial continuă să ofere o imagine vibrantă a vieții de frontieră din Orientul sălbatic rusesc.
rușii au selectat acest promontoriu pentru a-și stabili așezarea, considerând că ar fi mai ușor de apărat împotriva atacurilor spaniolilor, însă cele două imperii nu s-au confruntat niciodată în acele teritorii. În schimb, coloniștii ruși și cei spanioli s-au sprijinit reciproc pentru a supraviețui.
„Rușii și spaniolii erau la marginile cele mai îndepărtate ale imperiilor lor extrem de întinse”, a explicat Kimsey. „Ambele părți aveau nevoie de lucruri pe care cealaltă parte le putea furniza, așa că au făcut comerț în mod ilicit.”
În mod neintenționat, rușii au asistat rivalii spaniolilor în a coloniza restul Californiei.
Fort Ross a evoluat într-o comunitate cosmopolită
Colonia a ajuns să includă aproape 400 de oameni în anii ‘1830, devenind unul din locurile cu cea mai mare diversitate din California. Cu toți lucrau, practic, pentru Compania Ruso-Americană. În comparație cu alte colonii europene, Fort Ross era un loc destul de tolerant. „Rușii nu au venit aici să ‘civilizeze’ ca spaniolii”, a spus Kimsey.
Tot aici au fost construite și primele nave din California capabile să traverseze oceanul, dar și primele cărămizi, sticlă și mori de vânt, potrivit lui Kimsey. Fort Ross a devenit centrul de producție al Californiei.
Rușii au transferat toate bunurile prețioase către Spaniolilor în schimb proviziilor livrate coloniștilor ruși din Alaska. Astfel, fără să realizeze, aceștia au facilitat colonizarea restului Californiei de către rivalii spanioli.
Chiar și cu numeroase inovații implementate în acea zonă, Fort Ross nu a reușit vreodată să atingă cele două scopuri principale: să devină profitabil și să rezolve problema coloniștilor înfometați din Alaska.
Începutul încheierii pentru California sub dominația tsaristă
În primele anii din 1820, vânători indigeni din Alaska, angajați la Compania Ruso-Americană, au ucis un număr atât de mare de vidre de mare încât au anihilat complet populația locală.
1839 a marcat începutul sfârșitului Californiai țariste, când Hudson’s Bay Company, sub conducere britanică, a acceptat să furnizeze Alaska rusească.
După doi ani, emigrantul elvețian John Sutter a achiziționat Fort Ross de la autoritățile ruse pentru 30.000 de dolari. El a valorificat componentele structurii clădirilor pentru a stabili fundațiile noii sale așezări, Sacramento.
șapte ani după ce rușii s-au întors în Alaska, o găsire accidentală pe terenul lui Sutter a inițiat căutarea aurului în California.
COMENTARII / 0