În Africa, dinozaur necunoscut de 4,5 metri găsit după opt ani

Oasele unui dinozaur din urmă cu aproximativ 210 milioane de ani au fost extrase din zona lacului Kariba. Conform CNN, această descoperire s-a realizat în cadrul unei expediții care s-a desfășurat într-un teren unde cercetătorii trebuiau să acorde atenție nu doar fosilelor, ci și hipopotamilor și crocodililor.

Specia recentă a primit numele Musango matusadonaensis și a fost introdusă într-un studiu științific publicat în iulie. Această descoperire oferă indicii noi despre o etapă esențială a evoluției dinozaurilor.

Dinozaurul măsurase în jur de 4,5 metri.

Citește șiHarry și Meghan fac apariția comună în Marea Britanie: unde merg

Musango a existat în epoca Triasicului târziu, în urmă cu aproximativ 210 milioane de ani, fiind membru al cladei sauropodomorfelor, primii ascendenți ai dinozaurilor cu gât lung, cum ar fi Diplodocus.

Specimenul identificat în 2018 se măsura la 4,5 metri lungime și avea o greutate de 222 kg. Echipa de cercetare susține că dinozaurul a decedat în vârstă de aproximativ opt ani, aproape la dimensiunea sa finală.

Paleontologii consideră că această specie era erbivor sau omnivor, alimentându‑se probabil cu vegetație din apropierea apelor. Însă există o problemă majoră: craniul nu a fost descoperit. Au fost recuperate osuri ale coloanei vertebrale, coastelor, membrelor și labelor, iar absența capului împiedică cercetătorii să determine cu precizie dieta animalului.

Cu o lungime de 4,5 metri și o greutate de doar 222 kg, Musango matusadonaensis – un nou dinozaur descoperit în Zimbabwe – a cutreierat savana acum 210 milioane de ani. Sursa foto: X

Fosilele au fost căutate în mediul înconjurător al crocodilii și hipopotamilor.

Expediția a fost una neobișnuită. Echipa de cercetători britanici, sud-africani și zimbabweni a ajuns în zone situate la aproximativ 50 de kilometri de cea mai apropiată localitate.

Lake Kariba reprezintă una dintre cele mai mari rezervoare artificiale de apă din lume, iar echipa a transformat o ambarcațiune în laborator mobil pentru a naviga prin apele sale. În zonă se numără mii de crocodili Nil și mulți hipopotami, iar pe uscat se pot observa elefanți și lei.

„Nu am văzut niciodată atât de mulți hipopotami”, a povestit Jonah Choiniere, unul dintre cercetătorii implicați în proiect, pentru CNN, descriind experiența drept înfricoșătoare, dar extraordinară pentru o expediție paleontologică.

Zimbabwe ar putea să fie gazda unor fosile mult mai numeroase.

Cu cât această descoperire devine mai semnificativă, Musango matusadonaensis constituie doar a cincea specie de dinozaur recunoscut oficial în Zimbabwe. Paleontologii susțin că această situație nu indică neapărat absența dinozaurilor, ci mai degrabă arată că anumite regiuni din Africa au fost studiate mult mai puțin decât zonele din Europa și America de Nord.

Specimenul fosil de Musango matusadonaensis a fost descoperit în Zimbabwe, Africa. Fotografia provine de la X.

Dificultatea de a ajunge în zonele izolate constituie unul dintre factorii principali. În Zimbabwe, experții subliniază impactul pe termen lung al luptei pentru independență în intervalul 1964-1979, care a determinat exodul unor specialiști și a dus la scăderea unei porțiuni din cunoștințele locale. Pe de altă parte, rocile sedimentare din sudul Africii pot conserva în mod excelent fosilele unor organisme care au existat cu sute de milioane de ani în urmă.

„Este 100% vârful aisbergului”

În aceeași zonă, grupul a identificat o specie aflată în aceeași familie, Musankwa sanyatiensis, care a fost descrisă oficial în 2024.

Expedițiile continuă fără întrerupere. Pentru începutul anului 2027, se prevede o nouă investigație în zona lacului Kariba. Jonah Choiniere susține că interesul reînnoit pentru paleontologia din Zimbabwe ar putea genera o adevărată explozie de cercetări. În perspectiva sa, descoperirea lui Musango reprezintă

„100% vârful aisbergului”

– indicând că cercetătorii anticipează că regiunea ascunde încă numeroase surprize.