Jurnalistă New York Times, vizată de FBI după articol despre director

O posibilă încălcare a libertății jurnalistice a avut loc în Statele Unite, după ce o jurnalistă de la The New York Times a publicat un articol despre directorul FBI, Kash Patel. Jurnalista, Elizabeth Williamson, a prezentat modul în care Kash Patel ar fi utilizat resursele FBI pentru a oferi protecție și transport Alexis Wilkins, partenera sa.

În urma publicării articolului, FBI a inițiat verificări, inclusiv prin intervievarea lui Alexis Wilkins și consultarea unor baze de date. De asemenea, s-a analizat activitatea jurnalistei, Elizabeth Williamson, și s-a luat în considerare aplicarea legislației privind hărțuirea. Însă, oficiali din cadrul Departamentului de Justiție au concluzionat că nu există o bază legală pentru continuarea anchetei.

Ulterior, FBI a transmis că nu urmărește deschiderea unui caz, invocând îngrijorări legate de metodele de documentare utilizate de jurnalistă. Editorul publicației The New York Times a criticat ferm demersul autorităților, calificându-l drept o tentativă de intimidare a presei și o încălcare a drepturilor constituționale privind libertatea de exprimare.

Citește șiAlina Gorghiu: forțele politice trebuie să stingă criza și să negocieze

Materialul publicat la finalul lunii februarie relata că Alexis Wilkins, partenera lui Kash Patel, ar fi beneficiat de protecție asigurată de agenți specializați ai FBI. FBI a justificat măsurile prin existența unor amenințări la adresa persoanei respective, fără a contesta însă acuratețea informațiilor publicate.

Cazul este considerat de analiști un exemplu al relației tensionate dintre administrația americană și mass-media. Elizabeth Williamson a scris articolul în urmă cu aproape două luni despre prietena directorului Biroului, Kash Patel. Articolul se referea la folosirea de către apropiatul lui Donald Trump a unor resurse plătite din banii contribuabililor în scopuri personale.

Ancheta a stârnit îngrijorare în rândul unor oficiali ai Departamentului de Justiție, care au considerat demersul ca fiind o răzbunare pentru articolul care nu a fost pe placul șefului FBI și iubitei sale. Într-un răspuns pentru NYT, FBI a declarat că „deși anchetatorii erau îngrijorați de faptul că tehnicile agresive de jurnalism depășeau limitele hărțuirii”, FBI nu va continua ancheta.

Un purtător de cuvânt al FBI a spus că este „fals” faptul că biroul ar fi investigat-o vreodată pe Williamson. Ancheta a fost declanșată după ce Wilkins a reclamat că a fost amenințată. Joseph Kahn, redactorul-șef al ziarului, a declarat că încercarea FBI de a incrimina activitatea jurnalistică de rutină reprezintă o încălcare flagrantă a drepturilor lui Elizabeth prevăzute de Primul Amendament.

În timpul documentării articolului, Williamson a intervievat-o pe scurt pe Wilkins, dar cântăreața a insistat ca discuția să rămână neoficială. Nici The New York Times, nici Elizabeth Williamson nu au fost informați cu privire la măsurile luate de FBI. Patel a intentat un proces de calomnie, cerând daune de 250 de milioane de dolari revistei The Atlantic pentru un articol legat de acuzațiile privind consumul excesiv de alcool al șefului FBI și gestionarea defectuoasă a agenției de aplicare a legii.