Tyrannosaurus rex a fost analizat printr-o serie de semnale chimice extrase din dinții săi, iar cercetătorii au demonstrat că acest gigant predator posedă sânge cald, cu o temperatură corporală similară cu cea a omului. Conform lui Reuters, această constatare ar putea revoluționa modul în care privim acest dinozaur faimos, bazându-se pe un articol publicat miercuri în revista Science Advances.
Montana a furnizat trei dinți de T. rex care, prin analiza chimică a smalțului, a arătat că acest dinozaur avea o temperatură internă de 36,3°C ± 2,5°C, conform raportului cercetătorilor. În contrast, temperatura medie a corpului uman este de 37°C.
O comparație mai adecvată ar fi diferența dintre temperatura medie a organismului elefantului, cel mai greu animal terestru, care se apropie de 36°C, și cea a struțului, pasărea de dimensiuni maxime, cu o temperatură de aproximativ 39°C. În rândul dinozaurilor carnivori, Tyrannosaurus se numără printre cei mai impozanți.
Citește șiDarwin a murit fără să poată demonstra. După 150 de ani, știința a confirmat bănuiala despre o plantă carnivoră
Dovezile noului studiu conform cărora Tiranosaurul avea sânge cald infirmă ipoteza mai veche că aceste animale ar fi fost nişte „brute leneşe” şi oportuniste.
„Încetează să mai fie o reptilă aşa cum oamenii îşi imaginează reptilele. Un animal cu temperatura corpului de 36 de grade Celsius nu aşteaptă să-l încălzească soarele. Este independent termic de mediul înconjurător şi, în acest sens, mai aproape de un elefant sau de un struţ decât de un crocodil”
Geologul Aradhna Tripati, de la UCLA și principală autoră a cercetării, a explicat că această specie nu se încălzește prin expunerea la soare, ci își menține temperatura internă în mod autonom, asemănându‑se mai mult cu un elefant sau un struţ decât cu un crocodil.
Tiranosaurul a ocupat regiunea occidentală a continentului nord-american în epoca Cretacicului, în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani, în ultimele faze ale erei dinozaurilor. Descoperirile fosile ale acestuia se extind până în nordul continentului, în provinciile canadiene Alberta și Saskatchewan, continuând spre sud prin statele Montana, Wyoming și Dakota, și ajungând în New Mexico și Texas.
Tripati a declarat că simulările climatice arată că Tyrannosaurus ar fi putut habita în majoritatea teritoriului continental,
„inclusiv în medii reci unde ar fi cunoscut îngheţul”
.
„Acesta este un animal mult mai mobil și adaptabil decât cel pe care şi-l imaginează oamenii”.
Speciile care au sânge cald, denumite și endoterme, pot produce și păstra căldura internă generată metabolic. Această abilitate conferă beneficii fiziologice, precum energie susținută și rezistență îndelungată, și permite adaptarea la condiții climatice extreme, atât climate calde şi reci. Pe de altă parte, organismele cu sânge rece, cunoscute sub termenul ectoterme, depind de căldura externă pentru a-și încălzi corpul, exemplificate de crocodili și șerpi.
„Endotermia este frecventă la animalele mari şi chiar la unii peşti. Cu toate acestea, are un cost”, a declarat geobiologul de la UCLA şi coautor al studiului, Robert Eagle. „Ratele metabolice mai mari înseamnă nevoi mai mari de hrană şi, potenţial, o vânătoare mai activă pentru a o dobândi. Un T. rex endoterm ar fi trebuit să dobândească mult mai multă hrană pentru a-şi menţine rata metabolică mai mare, dar ar fi fost capabil şi de o activitate mai susţinută pentru a găsi hrană şi a migra şi pentru a trăi în medii mai reci”, a spus Eagle.
Păsările și mamiferele sunt endoterme. Întregii dinozaurii carnívori aparțin unui grup numit teropode. Din această linie, păsările au evoluat, provenind de la dinozauri mici cu pene. Păsările mici zburătoare contemporane mențin o temperatură corporală în jurul valorii de 42°C.
Tripati a spus că „Temperatura noastră pentru T. rex se situează la capătul inferior – al intervalului endoterm”.
Dinții au reprezentat cheia cercetării.
„Smalţul dentar se formează în interiorul animalului la temperatura corpului, aşa că chimia smalţului este ca un termometru”
Tripati a menționat acest aspect.
Analiza raportului dintre anumiti izotopi de carbon și oxigen găsiți în smalț poate indica temperatura corpului. Echipa de cercetare a aplicat o metodă aproape nedestructivă, utilizând un burghiu rotativ cu viteză redusă și vârf din carbură de tungsten, pentru a colecta aproximativ 5 miligrame de pulbere de smalț, echivalent cu sub dimensiunea unui vârf de cuțit de sare, din fiecare dinte.
Muzeul de Istorie Naturală din Los Angeles a furnizat dinţii, doi de la un exemplar tânăr adult bine conservat, poreclit Thomas, iar celălalt un dinte parţial izolat de la un al doilea Tyrannosaurus, ambii din aceeaşi locaţie din comitatul Carter din Montana.
Specialiștii au folosit aceeași metodă pe 5 dinți de crocodilieni, de aceeași vechime, proveniți din aceeași stratură rocișă, obținând temperaturi medii corporale de 30,9 °C, valori care corespund celor observate la crocodilii contemporani și care sunt mai scăzute decât cele raportate pentru Tyrannosaurus.
Se crede că mulţi dino
„În ceea ce priveşte alţi dinozauri, aş fi precaută în a generaliza”
a declarat Tripati în legătură cu endotermie.
„Aceasta este o singură specie, iar dovezile la dinozauri indică o serie de strategii, mai degrabă decât un singur răspuns”
a adăugat ea.
COMENTARII / 0