În Thailanda, cercetătorii au dat peste rămășițele unei specii uriașe de dinozaur cu gât prelungit, posibil cel mai masiv găsit vreodată în partea sud-estică a Asiei. Nagatitan chaiyaphumensis este numele atribuit acestei noi specii, care a existat acum aproximativ 113 milioane de ani. Acest dinozaur uriaș măsura aproximativ 27 de metri în lungime și avea o masă corporală de până la 28 de tone, după cum relatează un studiu apărut în publicația Scientific Reports.
Nagatitan chaiyaphumensis a fost un gigant erbivor care a cutreierat regiuni aride și calde străbătute de cursuri de apă, pe atunci parte a teritoriului cunoscut astăzi sub numele de Thailanda, în urmă cu aproximativ 113 milioane de ani. Acest dinozaur imens, care măsura aproape 27 de metri în lungime, se hrănea cu frunzele copacilor și avea puțini prădători naturali, datorită dimensiunilor sale extraordinare. Potrivit Reuters, el este considerat cel mai mare dinozaur cunoscut până în prezent din Asia de Sud-Est.
Rămășițele fosilizate ale unui dinozaur uriaș, denumit Nagatitan, au fost găsite de către cercetători, acesta fiind un reprezentant al grupului sauropode, caracterizat printr-un gât prelungit, o coadă lungă, un cap de dimensiuni reduse și patru membre inferioare masive, asemănătoare unor stâlpi sau coloane.
Citește șiPeste o treime din populaţia lumii a fost expusă la niveluri periculoase de poluare cu ozon în 2026. Cum ne afectează acest gaz
În nord-estul Thailandei, într-o provincie numită Chaiyaphum, un locuitor a fost primul care a semnalat existența fosilelor unui dinozaur care a trăit în perioada Cretacică.
1,78 metri reprezintă lungimea humerusului, adică osul situat în partea din față a piciorului, care a fost descoperit ulterior, la fel cum au fost și alte rămășițe, printre care vertebre, coaste, oasele care alcătuiesc bazinul și membrele, toate dezgropate de oamenii de știință pe parcursul mai multor ani de săpături arheologice.
Dimensiunile humerusului și femurului au permis cercetătorilor să estimeze greutatea lui Nagatitan la o valoare cuprinsă între 25 și 28 de tone.
Deși craniul și dinții nu au fost descoperiți printre fosile, oamenii de știință consideră că pot trage concluzii despre dieta acestui animal prin compararea cu alte sauropode.
Ființa uriașă din Thailanda era caracterizată de o lipsă aproape totală de prădători naturali, potrivit cercetătorilor.
„Avea foarte puțini prădători de care să se teamă”
Conform cercetărilor recente, acest dinozaur uriaș, numit Nagatitan, avea o dietă compusă, probabil, din plante care necesitau o cantitate minimă de mestecare, precum coniferele și, posibil, ferigile cu semințe.
„Nagatitan era probabil un erbivor care consuma cantități foarte mari de vegetație ce necesita puțină sau deloc mestecare, precum coniferele și posibil ferigile cu semințe”
,
a declarat Thitiwoot Sethapanichsakul, doctorand în paleontologie la University College London și autor principal al studiului publicat în revista Scientific Reports, joi.
În acea perioadă, climatul subtropical domina regiunea, caracterizată prin prezența unor păduri și a unor zone cu vegetație asemănătoare savanei și tufărișurilor.
Nagatitan coexista cu diverse specii de dinozauri și reptile zburătoare, cunoscute sub numele de pterozauri.
În râurile locuite de crocodili și pești, se găseau chiar și rechini de apă dulce.
Carcharodontosaurus, un dinozaur carnivor african, avea un verișor care domina ecosistemul ca prădător principal.
Acest gigant avea o lungime de aproximativ 8 metri și o masă corporală de circa 3,5 tone.
Dimensiunile sale erau relativ mici în comparație cu cele ale lui Nagatitan. Odată ajuns la maturitate, este probabil că Nagatitan avea foarte puțini prădători de temut, după cum afirmă Sethapanichsakul.
„La acea dimensiune, era minuscul comparativ cu Nagatitan. Când ajungea la dimensiunea maximă, Nagatitan avea probabil foarte puțini prădători de care să se teamă”
Este probabil ca prădătorii să fi evitat să atace adulții robusti ai speciilor mari de sauropode, din cauza pericolului de a fi zdrobiți, însă se presupune că ar fi putut vâna exemplarele înaintate în vârstă, pe cele suferinde sau pe puii lipsiți de apărare.
Accelerarea dezvoltării fizice este o caracteristică a sauropodelor imediat după eclozare, potrivit lui Paul Upchurch, paleontolog și coautor al cercetării.
Cu cât deveneau mai repede uriașe, cu atât erau mai în siguranță, deoarece erau mai greu de atacat
, a adăugat el, sugerând că această creștere rapidă ar putea fi o strategie de protecție împotriva prădătorilor.
Această legătură între viteza de creștere și reducerea vulnerabilității în fața atacatorilor a fost subliniată de expert.
Sauropodele au reprezentat cele mai imense creaturi terestre de-a lungul istoriei planetei noastre. Dimensiunile lui Nagatitan, deși considerabile, erau eclipsate de cele ale unor sauropode din America de Sud, precum Argentinosaurus și Patagotitan, care măsurau peste 30 de metri în lungime.
Nagatitan este un nume care își trage rădăcinile din mitologia asiatică, fiind inspirat de Naga, o ființă mitică asemănătoare unui șarpe care apare în multiple tradiții religioase din Asia și este adesea reprezentată în cadrul templelor thailandeze.
Până în prezent, un număr de 14 specii de dinozauri au fost catalogate în Thailanda, înregistrând o descoperire semnificativă pentru paleontologia din regiune.
În Thailanda a fost descoperit cel mai recent exemplar al unui „titan” din Asia de Sud-Est. Dinozaurul în cauză cântărește aproximativ 28 de tone și este considerat a fi cel mai mare cunoscut în regiune până în prezent. Descoperirea acestui exemplar a stârnit interesul cercetătorilor din domeniu.
În categoria sauropodelor gigante, mai multe specii poartă denumirea de „titan”, iar Sethapanichsakul consideră că Nagatitan ar putea fi privit ca ultimul reprezentant al acestei categorii în Asia de Sud-Est, deoarece, ulterior, regiunea s-a transformat într-o mare cu adâncimi reduse în timpul perioadei Cretacice, eveniment care a determinat extincția sauropodelor locale.
Noi descoperiri au scos la iveală detalii suplimentare privind varietatea sauropodelor în respectiva zonă geografică. De fapt, doar foarte puține specii cunoscute de acest tip există în Asia de Sud-Est, printre care Nagatitan se remarcă drept exemplarul cel mai imens și, de asemenea, cel mai recent din punct de vedere geologic.
Un grup particular de sauropode, căruia îi aparținea specia în cauză, era caracterizat prin oasele sale pneumatice, adică prevăzute cu numeroase cavități de aer și pereți extrem de subțiri, ceea ce îi făcea scheletul considerabil de ușor.
140 de milioane de ani în urmă, un grup distinct a luat naștere și s-a extins la nivel global. Ulterior, în urmă cu aproximativ 90 de milioane de ani, acest grup a devenit singurul reprezentant al sauropodelor pe Pământ. Aceste creaturi au continuat să prolifereze până la evenimentul catastrofal care a dus la dispariția dinozaurilor, un impact de asteroid care a avut loc în urmă cu 66 de milioane de ani.
În perioada în care Nagatitan a existat, concentrațiile de dioxid de carbon din atmosferă erau în continuă creștere, concomitent cu o creștere semnificativă a temperaturilor globale.
Un fenomen interesant a fost observat în rândul sauropodelor, care aparent au atins dimensiuni imense în acea perioadă, cu exemplare gigantice semnalate în America de Sud, China, posibil și în Africa de Nord, iar acum, prin descoperirea Nagatitan, și în Asia de Sud-Est, potrivit declarațiilor lui Upchurch.
„Sauropodele par să fi devenit deosebit de mari în această perioadă, cu forme gigantice în America de Sud, China, probabil Africa de Nord și acum, prin Nagatitan, și în Asia de Sud-Est”
, a afirmat el.
Deși încă nu se înțelege pe deplin, se presupune că dimensiunile imense ale corpului ar putea avea o conexiune cu temperaturile ambientale ridicate, care probabil au avut un impact asupra vegetației de care depindeau aceste erbivore gigantice de 28 de tone.
„Nagatitan oferă o imagine asupra perioadei care a precedat atingerea dimensiunilor maxime și a temperaturilor extreme, cu aproximativ 10-15 milioane de ani mai târziu”
,
a mai spus cercetătorul în urma descoperirii dinozaurului în Thailanda.
COMENTARII / 0