Descoperirea unei singure vertebre într-un sit fosilifer din Thailanda a reprezentat punctul de plecare pentru identificarea unei noi specii de dinozaur uriaș cu gât lung de către cercetători. Această specie a populat pădurile din Asia de Sud-Est în urmă cu aproximativ 143 de milioane de ani, după cum relatează Science Alert.
Uragasaurus kalasinensis a fost identificat ca un sauropod cu gât prelungit, înrudit cu acele dinozaure uriașe, vegetariene care includ Diplodocus și Brontosaurus. Această specie a inhabitat regiunile împădurite din partea sud-estică a Asiei cu puțin timp înainte de perioada de schimbare de la sfârșitul perioadei Jurasic la începutul Cretacic, care a avut loc în urmă cu 143 milioane de ani.
Mamenchisauridae este familia de dinozauri cu gât lung din care face parte noua specie, primul exemplar fiind identificat oficial în nord-estul Thailandei.
Citește șiIurie Radulov, liderul interlop implicat în crearea uneia dintre cele mai sângeroase grupări din România, reținut în Turcia
Un nou studiu a arătat că această descoperire extinde cunoștințele despre diversitatea unor anumite tipuri de dinozauri în Asia de Sud-Est și aduce informații suplimentare despre răspândirea și evoluția lor geografică.
„Această descoperire extinde diversitatea cunoscută a sauropodelor mamenchisauride din Asia de Sud-Est și oferă noi informații despre distribuția geografică și istoria evolutivă a acestui grup”
, a afirmat grupul de cercetători, condus de Apirut Nilpanapan, paleontolog la Universitatea Mahasarakham din Thailanda.
Studiul, care prezintă descoperirea, a fost publicat în revista științifică Scientific Reports.
Descoperirea a avut loc în Formațiunea Phu Kradung, unde un sistem complex de râuri a transportat sedimente și resturi pe o vastă câmpie inundabilă de-a lungul a milioane de ani, rezultând într-un sit fosilifer.
Acolo, a fost găsită o vertebră care oferă acum informații prețioase cercetătorilor.
Formațiunea Phu Kradung și-a oferit până acum în principal fragmente fosile și foarte puține identificări certe ale speciilor prin depozitele acestor rămășițe.
Descoperirea lui Uragasaurus i-a surprins pe cercetători, care au realizat că se află în fața unui exemplu deosebit.
La o privire superficială, vertebrele unor creaturi preistorice uriașe par a fi foarte asemănătoare.
În schimb, pentru experții în paleontologie, aceste fragmente osoase reprezintă o sursă neprețuită de cunoștințe despre speciile dispărute.
Caracteristicile distinctive ale osului, precum configurația crestei de susținere, spațiul lăsat de sistemul respirator și structura internă a osului, prezintă variații considerabile de la o specie la alta, determinate de particularitățile anatomice ale fiecărui tip de os.
Rezultatele examinării și scanările computerizate au indicat că vertebra izolată posedă un ansamblu de trăsături necunoscut până în prezent în cazul vreunei alte specii documentate.
Un ansamblu de caracteristici distinctive, printre care poziționarea și morfologia cavităților respiratorii în interiorul osului, precum și o configurație atipică în formă de Y a unor proeminențe osoase exterioare, au conferit acestei fosile un statut aparte.
În zona adiacentă unde a fost găsită vertebra, au mai fost descoperite resturi osoase ale unui sauropod, printre care o fibulă, un coracoid, segmente vertebrale cervicale suplimentare și alte fragmente vertebrale, despre care oamenii de știință consideră că ar putea face parte din aceeași specie. Însă, niciuna dintre aceste bucăți nu prezenta trăsături distinctive suficiente pentru a fi asociată cu certitudine cu Uragasaurus kalasinensis.
Descoperirea unei noi specii de dinozaur a fost posibilă doar pe baza unei singule vertebre, care a prezentat o configurație unică.
Această vertebră inițială a fost suficientă pentru a dezvălui caracteristicile distinctive ale noii specii.
Doar vertebra inițială conținea „amprenta anatomică” necesară pentru identificarea unei noi specii.
Surprinzător, majoritatea descoperirilor familiei Mamenchisauridae au avut loc până în prezent în China. Însă, descoperirea lui Uragasaurus demonstrează că acest grup de dinozauri a existat și în regiunea care azi este cunoscută sub numele de Asia de Sud-Est în timpul perioadei Jurasicului târziu, completând astfel imaginea evoluției sauropodelor.
Descoperirea unei singure vertebre, datând din urmă cu milioane de ani și îngropată în sedimente, a scos la iveală informații considerabile care transcend cu mult povestea unui singur exemplar fosilizat.
Descoperirile de acest fel sunt de mare ajutor pentru paleontologi în efortul lor de a descifra modul de evoluție și dispersie a diferitelor grupuri de dinozauri pe planeta noastră în vremuri preistorice.
Informații suplimentare despre istoria evolutivă inițială și distribuția geografică a sauropodelor din familia Mamenchisauridae ar putea fi obținute în urma viitoarelor descoperiri în depozitele jurasice din Asia de Sud-Est, inclusiv în Formațiunea Phu Kradung.
Astfel de descoperiri ar putea aduce lumină asupra perioadei timpurii de evoluție și a arealului geografic în care au trăit aceste creaturi.
COMENTARII / 0