Proiectul, coordonat de JAXA, ar putea clarifica una dintre cele mai mari întrebări legate de Planetei Roșii: proveniența celor doi sateliți naturali ai acesteia.
19 octombrie este data la care se va efectua lansarea către Marte.
MMX este programat să decoleze pe 20 octombrie, la 04:41 ora locală, pe racheta H3 din Centrul Spațial Tanegashima. Această dată corespunde 19 octombrie, 22:41 în România, conform Agenției Spațiale Europene (ESA).
Citește șiZelenski cere sprijinul României și al statelor vecine pentru transportul cerealelor. Exporturile Ucrainei, aproape blocate la Marea Neagră
Misiunea este orchestrată de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), cu implicarea NASA, ESA, agenția spațială franceză CNES și Centrul Aerospațial German (DLR).
Obiectivul principal urmărește satelitul Phobos, cel mai voluminos dintre cei doi naturalii de la Marte. Programul presupune examinarea corpului ceresc, aterizarea unui rover pe suprafața sa și, în final, activarea sondei principale pentru colectarea probelor.
În cazul în care operațiunea se desfășoară așa cum a fost planificată, cel puțin zece grame de material prelevat de pe Phobos vor ajunge pe Pământ în 2031.
Secretele sateliților Phobos și Deimos
Deși numeroase misiuni au vizitat Mars, sateliții săi, Phobos și Deimos, încă rămân în mare parte necunoscuți.
Cercetătorii nu au putut stabili cu certitudine modul de apariție al acestor corpuri. Una dintre teze susține că sateliții ar fi asteroizi prinși în câmpul gravitațional al planetei Marte. O altă perspectivă sugerează că aceștia s-ar fi format din resturi aruncate în spațiu în urma unei coliziuni masive pe suprafața planetei.
Examinarea directă a probelor ar putea sprijini cercetătorii în determinarea originii lui Phobos și în obținerea unor date suplimentare privind evoluția sistemului marțian.
„Datele și mostrele aduse de MMX reprezintă o fereastră prin care putem studia evoluția lui Marte și a Sistemului Solar”,
Elliot Sefton‑Nash, cercetător ESA activ în proiect, a precizat.
Un rover de 25 de kilograme care va „cântări” doar 15 grame
MMX transportă un total de 11 echipamente științifice; din acestea, șapte sunt montate pe sonda principală, iar restul de patru se află pe roverul Idefix.
Sistemul de explorare are o masă de 25 kg, însă gravitația extrem de redusă a planetei Phobos face ca greutatea percepută la suprafață să corespundă doar aproximativ 15 grame pe Pământ.
Idefix va evalua compoziția și textura suprafeței și va oferi informații esențiale pentru pregătirea coborârii sondei principale.
Pentru a se deplasa, a efectua manevre și a preleva probe cu ajutorul roboților, misiunea se bazează pe tehnologii specializate, adaptate la condițiile gravitaționale neobișnuite ale satellitul marțian, prin prelevare robotizată a probelor.
Se estimează că mostrele vor fi aduse pe Pământ în 2031.
Durata călătoriei către Marte este estimată la aproximativ un an. MMX este programată să intre în orbita Planetei Roșii în August 2027 și să inițieze operațiuni în jurul lui Phobos începând cu septembrie același an.
Roverul Idefix ar urma să fie eliberat la începutul anului 2029. În 2030, sonda principală este programată să coboare pe Phobos și să colecteze probele destinate întoarcerii pe Pământ.
În anul 2031, capsulea cu mostre este programată să aterizeze în Australia, iar ulterior conținutul va fi trimis în Japonia pentru extragere, catalogare și distribuire către partenerii științifici ai misiunii.
În faza de revenire, MMX va realiza măsurători adiționale asupra satelitului Deimos și a planetei Marte.
Conform ESA, transportul probelor pe Pământ va permite cercetătorilor să utilizeze aparate de laborator mult mai avansate decât cele ce pot fi aduse în spațiu. Materialul poate fi păstrat pentru generațiile viitoare, care îl vor putea studia cu tehnologii care încă nu există.
COMENTARII / 0