Mai mult de 50.000 de lire sterline (aproximativ 58.370 de euro) au fost investite pentru restaurarea unei toalete publice dintr-un sat din Kent, situat în sud‑estul Angliei, după o dispută lungă care a provocat demisia mai multor consilieri locali, anunță marți The Independent.
În aprilie 2024, a izbucnit o dispută, odată cu închiderea toaletelor publice din satul Meopham.
Localnicii, nemulțumiți de planurile de demolare a acestora, au protestat în fața toaletelor în ianuarie 2025, susținând că aceste instalații sunt
Citește șiVideo&Foto Istoria neștiută a Transfăgărășanului. Mărturii rare despre eroii anonimi ai șoselei supranumite „Drumul din nori”
„vitale”
.
Consiliul local din Meopham a susținut, însă, că toaletele erau „inadecvate scopului” și că trebuie renovate.
Autoritățile au invocat un sondaj privind frecventarea locului, care a înregistrat doar 52 de vizite între octombrie 2022 și martie 2023, și au afirmat că cei care au nevoie de aceste facilități pot folosi toaletele din apropiere, de la Costa Coffee și Minel Meze & Grill.
În iunie 2024, locuitorii satului au inițiat un referendum neobligatoriu, iar rezultatele au arătat că 94% dintre participanți ( 569 din 605 ) au votat în favoarea reapertării toaletelor.
În final, disputa a determinat plecarea a cinci membri ai consiliului, printre ei președinta Cheryl Price și vicepreședintele Graham Green.
În cadrul a două alegeri parțiale, comunitatea a suportat o cheltuială de 15.000 de lire sterline (aproximativ 17.500 de euro). În total, au fost exprimate 587 de voturi, ceea ce înseamnă că fiecare vot a costat în medie 25,55 lire sterline.
iulie 2025, consiliul local, în forma sa nouă, a aprobat reînființarea toaletelor și, de la acea dată, a investit peste 25.000 de lire sterline (29.000 de euro) în acest demers.
Fondurile au acoperit cheltuielile legate de înlocuirea toaletelor, a pisoarelor și a aparatelor de spălare a mâinilor, precum și de pictura pereților. În plus, instalația electrică a fost recondiționată, au fost amenajate alei noi și a fost montat un sistem de supraveghere video.
Facilitatea de toalete, a cărei mentenanță se estimează la 20.000 de lire sterline (23.300 de euro), a fost redeschisă pe 1 iulie în acest an.
Johnathan McNamara, care a preluat funcția de președinte al consiliului local în luna mai, a supravegheat faza finală a proiectului.
Fostul manager de proiect, în vârstă de 60 de ani, afirmă că renovarea complexului este un exemplu al faptului că autoritățile ascultă mai bine părerile localnicilor. El a spus: „Cred că locuitorii s-au simțit ignorați când s-a închis pur și simplu această toaletă. Nu a existat practic nicio notificare în acest sens. S-a făcut, cred, dintr-un motiv întemeiat. Costurile ne-au fost pur și simplu impuse de Consiliul Local Gravesham, iar întreținerea și renovarea acestor toalete reprezintă o parte semnificativă din bugetul nostru. Consiliul se temea de aceste costuri. Dar am alocat o sumă suplimentară din buget pentru acest scop și am avut norocul să implicăm un manager de proiect local care să ducă inițiativa la bun sfârșit. Această zonă este mereu aglomerată în weekend și am simțit că trebuie să avem o toaletă publică aici”.
James Ferrin a fost unul dintre localnicii care au protestat împotriva închiderii toaletelor în ianuarie 2025. Bărbatul în vârstă de 49 de ani, care lucrează în publicitate și locuiește în Meopham de 15 ani, spune că este „minunat” faptul că consiliul local „a ascultat vocea oamenilor” și a redeschis toaletele.
El a declarat: „Este aici de foarte, foarte mult timp, iar oamenii din zonă o cunosc, și, de fapt, clădirea nu avea nimic în neregulă. Dacă te uiți la structura clădirii, nimic nu s-a schimbat. Doar interiorul a fost renovat și a trebuit să fie adus la standardele moderne. Lucrările au fost necesare doar pentru că toaletele erau închise; dacă nu ar fi fost închise, nu ar fi fost nevoie de nimic”.
Ruth Blake, care locuiește în sat de 32 de ani, afirmă că a dorit redeschiderea toaletelor, pentru că acestea constituie un
„patrimoniu al comunității”
.
Femeia, care are 70 de ani, a precizat: „Am fost îngrozită când am auzit că toaletele vor fi închise. Așa că m-am bucurat foarte mult să mă alătur grupului «Să ne salvăm clădirea de toalete», cum au făcut toți ceilalți. Avem mulți tineri care participă la programul «Duke of Edinburgh», iar șoferii de autobuz și curierii vin aici. Așadar, este ceva de care avem nevoie în satul nostru”.
Chris Rose, ex-profesor și rezident în Meopham de 40 de ani, a spus:
„Au fost închise fără ca locuitorii să știe despre asta. De atunci, am muncit neîncetat pentru a le redeschide în folosul comunității locale”.
COMENTARII / 0