Irlanda: fotbaliștii irlandezi votă să joace împotriva Israelului

În cadrul grupului B3 al Ligii Națiunilor, meciul este programat pentru duminică în orașul Debrecen, Ungaria, însă un număr considerabil de sportivi irlandezi au cerut să se evite confruntarea cu Israel din cauza conflictului din Gaza.

Sâmbătă dimineață, în loc să participe la antrenamentul programat, fotbaliștii irlandezi au rămas în interiorul hotelului pentru a decide dacă vor să joace meciul. Conform BBC, se zvonea că mai mulți dintre ei, inclusiv portarul Gavin Bazunu, nu ar fi dorit să participe.

După câteva ore de incertitudine, directorul executiv al Federației Irlandeze de Fotbal ( FAI ) – David Courell – a comunicat că decizia de a participa la meci a fost supusă votului, iar o majoritate semnificativă de jucători a ales ca echipa națională să dispute partida.

Citește șiMinistru israelian vrea război în Cisiordania și anexare Liban și Gaza

Mai mult de 160 de sportivi irlandezi au solicitat ca meciurile cu Israel să fie boicotate.

În această săptămână, peste 160 de sportivi din Irlanda au semnat o scrisoare deschisă, în care solicită fotbaliștilor naționalei să se abțină de la cele două meciuri cu Israel. Semnatarii susțin că Israelul comite genocid asupra palestin

Mijlocașul irlandez Jason Knight declarase vineri că, în opinia sa, meciul de duminică nu ar trebui să se dispute. Totodată, selecționerul Heimir Hallgrímsson afirmase anterior că mai mulți jucători se simt inconfortabil în legătură cu aceste partide.

Selecționerul Irlandei a spus:

„Nu jucăm cu ei, jucăm împotriva lor”

Întrebat dacă regretă că a spus că Israelul comite genocid în Gaza, selecționerul Irlandei, Heimir Hallgrímsson, a răspuns: „Am folosit un cuvânt puternic, cu siguranță. (…) Este un cuvânt puternic și a fost greșit din partea mea să folosesc acel cuvânt”.

El a precizat că cererile de a nu participa la meci au pornit încă din momentul tragerei la sorți, iar tensiunea exercitată asupra echipei a crescut în mod constant.

„Am simțit că această presiune crește de la o zi la alta și acum aproape că a ajuns la limită. (…) Jucătorii simt că fac ceva greșit dacă joacă acest meci, din cauza presiunii venite din Irlanda”, a spus selecționerul.

Hallgrímsson a subliniat că participarea fotbaliștilor pe teren nu trebuie interpretată ca un sprijin pentru acțiunilor Israelului în Gaza.

„Dacă un jucător intră mâine pe teren, asta nu înseamnă că acceptă, susține sau este de acord cu ceea ce s-a întâmplat în Gaza. (…) Nu jucăm cu ei, jucăm împotriva lor”, a afirmat el.

Selecționerul a menționat că Irlanda va participa la meci, deoarece trebuie să se conformeze regulamentului competiției.

„Vrem să fie clar că nu susținem nimic din ceea ce se întâmplă în Gaza. Jucăm acest meci pentru că acestea sunt regulile competiției la care participăm și acesta este motivul pentru care suntem aici”.

a adăugat Hallgrímsson.

Meciurile cu Israel vor avea loc pe terenuri neutre.

Federația Irlandeză de Fotbal (FAI) a optat să păstreze calendarul UEFA. În luna iulie, delegații federației au votat 75 de voturi pentru, 32 împotriva și 3 abțineri, susținând desfășurarea meciurilor cu Israel. Organizația a avertizat că un eventual boicot ar putea conduce la sancțiuni sportive și la pierderi financiare majore.

În duminică, la Debrecen, meciul este considerat „acasă” pentru Israel. Cele două naționale se vor întâlni din nou pe 4 octombrie, la Bačka Topola, Serbia, în care Irlanda va fi gazda. Jocul se va desfășura fără spectatori, decizie luată de federația irlandeză din motive de siguranță și securitate.