Animalele de companie reduc stresul? Cercetătorii spun contrariul

Cercetătorii de psihologie au publicat recent un studiu care arată că interacțiunea aprofundată cu animalele de companie, cum ar fi câinii sau pisicile, în perioade de stress ridicat, nu are efectul scontat de calmare a nervilor și, în anumite situații, poate chiar accentua sentimentele nefaste, potrivit The Independent.

Contrar așteptărilor, se pare că deținerea unui animal de companie, precum un câine sau o pisică, nu are neapărat un impact direct asupra nivelului de stres al stăpânului.
Un studiu recent confirmă această concluzie și arată că interacțiunea cu aceste animale nu influențează în mod direct gestionarea stresului de către proprietari.

Nu există nicio legătură directă între interacțiunea cu un animal de companie și gestionarea stresului

Citește șiFemeie naște gemeni la 3 zile distanță unul de altul – caz unic

, potrivit rezultatelor cercetării.
Acest studiu ridică întrebări despre rolul animalelor de companie în reducerea stresului și necesită continuarea cercetărilor în acest domeniu.

Interacțiunile cu animalele de companie au capacitatea de a crea momente de bucurie, însă studiul publicat în „Frontiers in Psychology” relevă că acestea nu au un efect imediat de reducere a stresului. Cercetătorii au observat că, deși timpul petrecut cu animalele de companie poate fi plăcut, acesta nu influențează nivelul de stres în momentul respectiv. Mai exact,

proprietarii s-ar putea bucura de timpul petrecut alături de animalele lor de companie, fără ca acest lucru să le diminueze nivelul de stres provocat de ceea ce i-a supărat

, potrivit concluziilor cercetătorilor.

Contrar așteptărilor, cercetătorii au descoperit că, în anumite situații, contactul mai apropiat cu pisicile de companie poate amplifica sentimentele de stres în rândul proprietarilor care sunt deja supuși la presiuni.

Nu este întotdeauna cazul

, însă atunci când se întâmplă, interacțiunea mai frecventă cu aceste animale poate accentua experiența stresantă pentru cei care sunt deja copleșiți de sentimente negative.

Contrar a ceea ce se credea anterior, rezultatele cercetării efectuate de Mayke Janssens arată că reducerea nivelului de stres nu reprezintă factorul principal care contribuie la starea de bine emoțională resimțită în momentul interacțiunii cu animalele de companie.

„Constatările noastre indică faptul că atenuarea stresului nu este mecanismul care determină starea de bine emoțională momentană în timpul interacțiunii cu un animal de companie”

, declară Mayke Janssens, psiholog și autoare a studiului.

Cercetătorii au examinat informațiile oferite de 188 de proprietari de câini și pisici care și-au raportat starea de spirit, nivelul de stres și interacțiunile cu animalele de companie de până la 10 ori pe zi, timp de cinci zile, prin intermediul unei aplicații.

Se observă, în linii mari, o legătură între contactul cu animalele de companie și trăirea unor emoții cu o conotație pozitivă. Însă, cercetarea relevă că, în situații de stress accentuat, cu cât interacțiunea cu acestea este mai intensă, cu atât reducerea nivelului de stres nu este mai semnificativă.

Studiile recente au arătat că beneficiile interacțiunii cu animalele de companie pentru starea de bine a oamenilor sunt autentice, însă dr. Janssens a afirmat că:

„Efectele pozitive ale interacțiunii cu animalele de companie asupra stării de bine par a fi reale, dar nu par să se producă deoarece animalele de companie îi ajută pe oameni să gestioneze mai bine stresul exact în momentul în care acesta apare”

.

Similarități au fost remarcate în ceea ce privește această observație, atât la pisici, cât și la câini.

Se pare că oamenii au tendința de a opta pentru animale de companie care reflectă trăsăturile lor de personalitate, potrivit cercetătorilor.

Rezultatele cercetării au arătat că oamenii care dețin câini tind să se considere iubitori de câini, în vreme ce cei care au pisici spun despre ei înșiși că sunt iubitori de pisici. Această conexiune între stăpân și animalul său de companie ar putea fi unul dintre motivele pentru care rezultatele studiului au fost asemănătoare în cazul câinilor și pisicilor, potrivit lui Sanne Peeters, o altă persoană care a participat la realizarea studiului.

„Proprietarii de câini erau probabil mai înclinați să se identifice ca «iubitori de câini», în timp ce proprietarii de pisici erau mai înclinați să se identifice ca «iubitori de pisici». Este posibil ca această «potrivire» dintre proprietar și animalul de companie să explice parțial de ce rezultatele au fost atât de similare în cazul câinilor și al pisicilor”

, a explicat ea.

În cadrul studiului, s-a remarcat un fenomen specific legat de interacțiunile cu pisicile. O observație importantă făcută de cercetători a fost aceea că, în cazul proprietarilor de pisici care erau deja stresați, cu cât timpul petrecut alături de animalele lor de companie era mai mare, cu atât mai puternice erau emoțiile negative resimțite de aceștia.

O concepție greșită frecvent întâlnită sugerează că interacțiunea cu pisica ar putea constitui un remediu eficient împotriva stresului, însă realitatea pare să fie alta.

Nu există suficiente dovezi

care să confirme eficiența acestei metode în reducerea nivelului de stres.
În realitate, cercetările recente arată că această idee populară poate fi infirmată.

Studiile efectuate pe pisici au arătat o corelație interesantă, potrivit căreia interacțiunea intensă dintre acestea și stăpânii lor poate accentua legătura dintre nivelul de stres și emoțiile negative resimțite de proprietari.

„La pisici, am observat chiar că un nivel mai ridicat de interacțiune era asociat cu o legătură mai puternică între stres și emoțiile negative ale proprietarilor”

, a declarat dr. Janssens.

Potrivit cercetătorilor, o posibilă explicație pentru acest fenomen este legată de natura interacțiunilor cu pisicile, care tind să fie mai puțin solicitante și mai pasive, ceea ce ar putea face ca un nivel ridicat de interacțiune să aibă un impact emoțional mai puternic.

Este posibil ca acest lucru să nu corespundă nevoii de sprijin în momentele stresante

, a declarat dr. Peeters, sugerând că această interpretare ar trebui să fie privită cu un anumit grad de scepticism.
În același timp, dr. Peeters a menționat că această interpretare trebuie tratată cu prudență.

Au fost analizate aproape 8.000 de rapoarte de date oferite de cei care dețin animale de companie, conținând date despre starea lor de stress și despre modul în care interacționează cu pisicile și câinii lor.
Informațiile au fost furnizate în timp real de proprietarii înșiși și includeau detalii despre nivelul lor de stres și despre interacțiunile cu animalele lor de companie.

În cadrul studiului, cercetătorii au investigat și efectul interacțiunii directe cu animalele de companie asupra reducerii impactului nociv al stratului, comparativ cu simpla lor prezență fizică.

Nu au găsit însă diferențe semnificative

între cele două situații, ceea ce sugerează că beneficiile pentru sănătate asociate cu deținerea unui animal de companie nu se datorează neapărat interacțiunii directe cu acesta.

Potrivit sursei, beneficiile emoționale resimțite de persoanele care interacționează cu animalele de companie nu sunt direct proporționale cu intensitatea interacțiunii, ci mai degrabă cu prezența animalului în sine.

„Interacțiunea mai intensă cu animalul de companie nu a oferit beneficii emoționale suplimentare față de cele care pot rezulta din simpla prezență a animalului”

, a declarat ea.

Rezultatele cercetării pun în evidență faptul că un anumit mecanism necunoscut până în prezent stă la baza efectului pozitiv pe care îl au interacțiunile cu animalele de companie, potrivit cercetătorilor.

Potrivit cercetătorului, beneficiile interacțiunii cu dr. Janssens sugerează că deținerea unui animal de companie ar putea atenua sentimentele de izolare, favorizând conexiuni emoționale mai puternice.

„Este posibil ca interacțiunea cu un animal de companie să ofere un sentiment de companie și ca animalele de companie să ajute oamenii să se simtă mai conectați și mai puțin singuri, ceea ce, la rândul său, ar putea contribui la îmbunătățirea stării de bine emoționale”

, a afirmat acesta.

În cercetările viitoare, datele colectate ar putea furniza o perspectivă mai aprofundată asupra impactului emoțional al animalele de companie asupra oamenilor.

Nu există o diferență semnificativă între speciile de animale de companie în ceea ce privește beneficiile emoționale pe care le oferă proprietarilor, potrivit dr. Peeters.
Dr. Peeters a afirmat că

„Nu aș spune că o specie este un animal de companie «mai bun» decât cealaltă. Mai degrabă, totul ține de personalitatea și preferințele proprietarului”

.
Ea a adăugat că rezultatele cercetării arată că

„Concluzia principală este că interacțiunea cu câinii și pisicile pare să ofere beneficii emoționale similare”

.