Ochii tăi îți arată exact când vei îmbătrâni – descoperirea cercetătorilor

Privirea poate să indice cât de rapid vei îmbătrâni.

Ne marcăm aniversarea în aceeași zi an de an, însă, în afară de vârsta cronologică – totalul anilor trăiți – există și o vârstă biologică, care indică cât de rapid corpul nostru suferă uzura.

Potrivit ScienceAlert, estimarea vârstei biologice se dovedește mai complicată decât simpla numărare a anilor de la naștere, deși tehnicile de evaluare au evoluat spre o precizie crescută.

Citește șiMiliarde de euro anual pentru obezitate. Unde se clasează România?

Aceste date pot fi de folos în diverse aspecte legate de sănătate, și pot ajuta la identificarea precoce a unor afecțiuni severe.

Echipa de cercetare de la Universitatea Națională din Seul a lansat o lucrare în revista GeroScience, demonstrând că examinarea fundului ocular poate constitui o tehnică rapidă și neinvazivă pentru a evalua îmbătrânirea biologică. Această abordare poate estima vârsta cu o acuratețe superioară modelelor retiniene folosite până acum.

Echipa de cercetare a evaluat în jur de 30.000 de scanări.

Acest studiu se sprijină pe tehnologia „retinal age gap” (RAG), pe care cercetătorii o au perfecționat de-a lungul anilor.

Acest sistem se bazează pe un set vast de fotografii pentru a calcula vârsta unei persoane, bazându-se pe modul în care arată ochiul – o regiune a corpului profund legată de creier și inimă – și pentru a scoate în

„Persoanele de aceeași vârstă cronologică prezintă diferențe substanțiale în ceea ce privește îmbătrânirea biologică și starea de sănătate, influențate de factori genetici, de mediu și de stilul de viață”, scriu cercetătorii în studiul publicat.

„Acest lucru evidențiază nevoia tot mai mare de biomarkeri exacți și accesibili ai vârstei biologice, care să poată surprinde această variabilitate, să îmbunătățească predicția riscurilor și să contribuie la strategiile de prevenție”.

Cercetătorii au adăugat la cercetările anterioare despre RAG prin introducerea unor seturi de date noi pentru antrenament și prin ajustarea algoritmilor. Esențial este faptul că au inclus atât imagini ale ochilor sănătoși, cât și fotografii ale ochilor afectați de afecțiuni ale retinei sau ale nervului optic, o abordare care nu a fost adoptată în majoritatea studiilor precedente.

Sistemul a fost antrenat pe o bază de 29.530 de imagini retiniene, obținute de la 7.535 de voluntari. În continuare, a fost evaluat pe 14.832 de scanări suplimentare, colectate de la 7.416 participanți.

Modelul a reușit să estimeze vârsta cronologică reală, obținând o eroare medie de 2,5-2,7 ani

Care este conexiunea dintre maturitatea retinei și anumite afecțiuni?

În domeniul îmbătrânirii biologice, valorile mai ridicate ale RAG au fost legate de mai mulți factori de sănătate și de stil de viață: +2,52 ani pentru persoanele cu diabet, +0,5 ani pentru cei care fumează în prezent, +0,46 ani pentru ex-fumători, +0,6 ani pentru cei afectați de degenerescența maculară și +1,86 ani pentru cei cu cataractă.

Cercetătorii subliniază că legătura cu cataracta poate fi explicată în mare parte prin faptul că imaginile devin mai neclare, fără a presupune o îmbătrânire accelerată a retinei.

Este de subliniat că cercetătorii nu au efectuat comparații ale metodei cu alte tehnici de evaluare a îmbătrânirii biologice. În ciuda acestui fapt, legătura observată între valorile RAG superioare și bolile care se cunoaște că afectează vârsta biologică indică posibilitatea ca tehnologia să fie aplicată și în acest scop.

„RAG, un indicator rezidual al predicției vârstei obținut prin imagistică, este astfel asociat cu stilul de viață, sănătatea sistemică și sănătatea oculară”, scriu cercetătorii.

Această tehnică ar putea facilita identificarea unor afecțiuni medicale.

Cercetătorii accentuează necesitatea mărituri ale colecțiilor de date cu imagini ale ochilor sănătoși și bolnavi, precum și necesitatea ajustării modelului RAG pentru a integra sexul subiectului în același timp cu estimarea vârstei, tehnică numită „învățare multi-task”.

În esență, efectuarea simultană a ambelor teste ar putea diminua greșelile cauzate de disparitățile dintre bărbați și femei.

În plus față de estimarea vârstei biologice, această tehnologie poate ajuta la detectarea unor afecțiuni de sănătate care, în mod normal, ar rămâne neidentificate. Totuși, pentru ca această posibilitate să devină realitate, este nevoie de cercetări și dezvoltări suplimentare

„În clinicile de oftalmologie, unde imagistica fundului de ochi este realizată în mod obișnuit, RAG ar putea ajuta la identificarea pacienților care necesită o evaluare sistemică suplimentară”, scriu cercetătorii.

„Dacă va fi validată în studii longitudinale, măsurătorile RAG repetate ar putea oferi o modalitate de urmărire a schimbărilor individuale și de evaluare a răspunsului la intervențiile sistemice.”

Ce se așteaptă pentru această tehnologie

Printre etapele viitoare se însumează urmărirea participanților pe termen îndelungat, în scopul de a determina dacă intervențiile sau modificările altor factori afectează „vârsta” retinei, precum și evaluarea acurateței RAG în raport cu tehnicile consacrate de măsurare a îmbătrânirii biologice.

Deocamdată, sistemul este mai util pentru urmărirea tendințelor la nivelul populației decât pentru evaluarea unei singure persoane, deoarece multe dintre efectele identificate sunt mici în comparație cu marja de eroare a modelului.

“Dacă reflectă îmbătrânirea biologică trebuie stabilit prin validare longitudinală în raport cu biomarkeri consacrați ai îmbătrânirii”, susțin cercetătorii.

„În prezent, RAG este mai potrivit pentru caracterizarea la nivel populațional decât pentru stratificarea individuală a riscurilor”.