1.400 de panouri plutitoare din Alpi produc energie pe lacul Elveției

La 1.810 metri de adâncime, într-un lac de acumulare situat în Alpii elvețieni, 1.400 panouri fotovoltaice rămân plutitoare pe suprafața apei pentru șase luni, iar în restul timpului se fixează pe fundul uscat al bazinului. Acest experiment a fost conceput pentru a transforma radical producția de energie verde în zonele montane.

În Lac des Toules, o rezervă de apă, firma elvețiană Romande Energie a activat în decembrie 2019 un sistem fotovoltaic fără precedent, conform publicației AutoNocion. Acest proiect cuprinde 1.400 de panouri solare bifaciale, așezate pe platforme plutitoare ce se reglează în mod automat la nivelul apei.

Panourile bifaciale captează radiația solară pe ambele fețe, ceea ce permite valorificarea gradului de reflexie oferit de suprafețele reflectorizante, cum este zăpada. La altitudine, unde temperaturile sunt mai scăzute, răcirea suplimentară crește eficiența, în timp ce reflexia zăpezii aduce o iradiere suplimentară pe fața posterioară a modulelor.

Citește șiNou sistem de propulsie inventat de Germania care rezolvă cele trei mari probleme ale navelor uriașe de croazieră

Instalația a fost concepută pentru a exploata un fenomen particular al lacului de acumulare, unde nivelul apei fluctuează cu până la 15 metri pe parcursul anului. Când rezervorul este complet umplut, panourile se află la suprafață. În perioadele de iarnă și primăvară, odată ce apa este evacuată în scopul generării de energie hidroelectrică, întregul ansamblu se scufundă ușor și se stabilește pe un pat de pietriș special amenajat la fundul lacului, pentru a reîncepe plutirea odată cu reumplerea barajului.

Previziunile inițiale erau extrem de optimiste. Interacțiunea dintre înălțimea mare, aerul rece care sporește eficiența celulelor fotovoltaice și reflectarea luminii de pe zăpadă sugera o producție de energie cu până la 50% mai ridicată decât cea obținută de o instalație echivalentă situată la șes.

În perioada 2019–2022, când sistemul a funcționat continuu, datele au arătat că creșterea a fost de doar 30%. Producția medie a ajuns la 1.400 kWh pentru fiecare kilowatt instalat. Umbrele generate de munții din apropiere au scăzut numărul de ore de soare direct, iar ninsorile abundente au acoperit panourile în unele cazuri pentru mai multe zile consecutive. În plus, vânturile puternice și greutatea zăpezii au deteriorat zece module, necesitând ranforsări structurale suplimentare.

În ceea ce privește infrastructura terestră, sistemul a întâmpinat dificultăți. Platforma de pietriș situată la fundul lacului s-a deplasat cu până la 1,5 metri în anumite zone, cauzate de mișcările apei și ale solului, ceea ce a provocat presiuni inegale asupra cadrului de aluminium și a determinat deformări la nivelul sudurilor.

Operatorul a propus o creștere majoră a parcului solar, având în vedere succesul parțial, pentru a acoperi 35% din suprafața lacului prin adăugarea a încă 67.000 de metri pătrați de panouri. În ciuda aprobării unanimității de către autoritățile locale din Bourg-Saint-Pierre, în cantonul Valais, la nivel federal s-a întâmpinat un refuz ferm.

Oficiul Federal pentru Energie din Elveția a înghețat procesul de autorizare din cauza lipsei unui cadru legislativ adecvat. Lacul des Toules, fiind un rezervor artificial construit pentru un baraj hidroelectric, plasează orice instalație nouă sub autoritatea de securitate a barajelor. În prezent, nu există nicio normă tehnică sau legală care să permită evaluarea riscurilor pe care le poate produce o centrală solară plutitoare asupra structurii barajului în situații de furtuni, alunecări de teren sau cutremure.

Chiar dacă s-au identificat alte 11 lacuri de acumulare cu un potențial solar total de aproape 400 megawați, toate inițiativele similare din Elveția rămân suspendate până la adoptarea unei legi dedicate.