Descoperirea este atribuită cercetătorilor de la Dalian Institute of Chemical Physics, localizați în nordul Chinei, care au conceput ceea ce numesc
„rafinare moleculară”
.
Citește șiPană globală Microsoft: Outlook afectat în întreaga lume
În loc să încălzească petrolul până când diferitele sale componente se evaporă și apoi să le condenseze separat, metoda utilizează membrane chimice ce funcționează ca situri extrem de precise.
Fiecare membrană este concepută pentru a permite trecerea unor molecule, în timp ce altele rămân reținute.
Moleculele se diferențiază, însă variațiile sunt de o scară foarte mică: în experimentele realizate de cercetători, dimensiunea diferă între anumite grupuri de molecule cu aproximativ o sutime de nanometru.
Consumul de energie a scăzut considerabil.
După o serie de modificări, echipa științifică a evaluat sistemul pe un amestec de petrol ușor și dulce care includea 15 componente distincte.
Studiul publicat în National Science Review indică faptul că procesul a reușit să divizeze amestecul în trei grupuri de produse cu valoare ridicată, obținând o rată de recuperare între 85% și 90%.
Cel mai important avantaj reprezintă consumul de energie.
Procesul tradițional de rafinare implică încălzirea, transformarea în vapori și condensarea repetată a petrolului, operațiuni ce consumă cantități imense de energie termică. În cadrul testului efectuat de chinezi, scăderea etapelor menționate a condus la o diminuare a consumului de energie de 91%.
Impactul potențial este uriaș
În procesul de rafinare, petrolul brut este convertit în combustibili precum benzina și motorina, dar și în materii prime destinate industriei materialelor plastice și altor mii de produse. Totodată, rafinarea petrolului constituie o sursă majoră de emisii de gaze cu efect de seră, iar o estimare din 2021 a arătat că acestea ajung la aproximativ 1,3 gigatone de CO₂ anual.
În acest moment, această tehnologie este disponibilă exclusiv în cadrul laboratorului.
Cercetătorii nu pot încă să confirme dacă membranele pot fi produse și aplicate la o scară suficient de largă pentru a revoluționa industria mondială a rafinării.
În cazul în care se dovedește că este realizabilă, metoda ar putea diminua în mod considerabil atât energia necesară procesării petrolului, cât și costurile și emisiile asociate acesteia.
COMENTARII / 0