NASA anulează misiunea telescopului SWIFT, în prăbușire orbitală

NASA a anulat miercuri operațiunea de salvare a telescopului SWIFT, un observator spațial în vârstă, după ce vehiculul de intervenție, trimis să ridice orbita, a suferit defecte tehnice ireparabile în spațiu. Informația a fost comunicată de Katalyst Space, compania care a construit nava de salvare, potrivit Reuters.

„În urma monitorizării și evaluării continue a navei spațiale LINK, Katalyst Space și NASA au ajuns împreună la concluzia că, din cauza problemelor continue de control al atitudinii, misiunea „nu va include capturarea și amplificarea” orbitei Observatorului Swift Neil Gehrel al NASA”, se precizează în comunicatul difuzat de compania Katalyst Space, potrivit agențiilor de presă Reuters și Agerpres.

Telescopul spațial NASA, cunoscut inițial ca Swift Gamma‑Ray Burst Explorer și denumit astăzi Observatorul Neil Gehrels Swift, a fost pus în orbită pe 20 noiembrie 2004 pentru a examina exploziile de raze gamma (GRB) și alte fenomene cosmice tranzitorii, operând pe multiple lungimi de undă.

Citește șiSpaceX: Starship atinge orbită după problemă motor, prima misiune orbitală

Universitatea Penn State conduce misiunea SWIFT în parteneriat cu NASA, iar aceasta detectează în jur de 100 de explozii pe an, utilizând trei instrumente: Telescopul Burst Alert (BAT), Telescopul X-Ray (XRT) și Telescopul UV/Optic (UVOT).

SWIFT își direcționează automat spre zonele unde au avut loc exploziile în 90 de secunde, iar în 20 de secunde transmite la stațiile de pe Pământ coordonate exacte, facilitând astfel observații ulterioare rapide.

Din cauza decăderii orbitale cauzate de creșterea activității solare, SWIFT se confruntă cu o reintrare iminentă necontrolată în atmosfera terestră spre sfârșitul anului 2026. Pentru a rezolva această problemă, NASA a contractat Katalyst Space Technologies pentru o misiune de salvare în valoare de 30 de milioane de dolari. Nava spațială LINK, construită de Katalyst, a fost lansată pe 3 iulie 2026, la bordul unei rachete Pegasus XL din Insulele Marshall.

LINK reprezintă un satelit de service automatizat, dotat cu trei brațe robotice și propulsoare ionice, menite să prindă observatorul SWIFT, care are o greutate de 1.470 kg, și să îl deplaseze către o orbita situată la aproximativ 600 kilometri de Terra.