NASA se concentrează pe modulele de aselenizare SpaceX şi Blue Origin

Programul Artemis îşi continuă drumul după triumful misiunii Artemis 2, care a avut ca rezultat transportarea unui grup de patru cosmonauţi – trei de la NASA şi unul de la Agenţia spaţială canadiană – într-o călătorie în jurul Lunii şi retur. Acum, NASA îşi concentrează eforturile asupra următoarei provocări tehnologice: evaluarea modulelor de aselenizare dezvoltate de SpaceX (Elon Musk) şi Blue Origin (Jeff Bezos) pentru misiunea Artemis 3. Această misiune are ca scopuri primordiale revenirea echipajelor pe Lună şi stabilirea unei prezenţe umane permanente pe satelit, potrivit Reuters.
Misiunea Artemis 2, cu o durată de aproape 10 zile, a reprezentat prima călătorie cu echipaj din cadrul programului Artemis, un proiect de mai multe miliarde de dolari. Această misiune a împins limitele explorării spaţiale prin transportarea cosmonauţilor mai departe de Pământ decât oricând înainte. Concepută ca o simulare extinsă pentru viitoarele zboruri, Artemis 2 a confirmat funcţionalitatea sistemelor critice pentru deplasarea echipajelor în spaţiul cosmic îndepărtat. Însă, această realizare a evidenţiat unul dintre cele mai mari riscuri asociate programului. Modulele de aselenizare dezvoltate comercial trebuie să probeze capacitatea de a efectua o coborâre controlată pe Lună şi de a reluă traiectoria cosmonauţilor pe orbita pentru întoarcerea spre Pământ, o performanţă pe care NASA nu a mai întreprins-o din 1972.

NASA are drept obiectiv reîntoarcerea astronauților pe Lună începând cu 2028, într-un context în care se confruntă cu o concurență din ce în ce mai acerbă din partea Chinei, care planifică o misiune de aselenizare cu echipaj până în 2030. Pentru a se proteja împotriva posibilelor întârzieri, agenția a ales să colaboreze atât cu SpaceX, cât și cu Blue Origin pentru dezvoltarea unor module de aselenizare independente, mizând pe faptul că această rivalitate și investițiile private vor grăbi progresul programului Artemis.
Este un lucru pozitiv că ambii privesc această colaborare ca pe o competiție, a declarat Jared Isaacman, administratorul NASA, într-un interviu acordat luni.

Amândoi (Musk şi Bezos) privesc acest lucru ca pe o competiţie şi este un lucru grozav

Citește șiViitorul securității europene discutat la Romanian Security Fair 2026

.
La câteva zile după ce a felicitat echipajul Artemis 2, care a finalizat cu succes misiunea de înconjurare a Lunii și a amerizat vineri, Jared Isaacman a vorbit despre progresele înregistrate. Această misiune a reprezentat primul zbor cu echipaj al rachetei NASA Space Launch System (SLS), dezvoltată de Boeing și Northrop Grumman, precum și al capsulei Orion, construită de Lockheed Martin.
În timp ce SLS și Orion sunt vehicule guvernamentale tradiționale, proiectate pentru transportul astronauților de pe Pământ pe orbita Lunii, NASA a decis să încredințeze companiilor comerciale sarcina de a dezvolta ultima etapă a călătoriei: aselenizarea.
Astfel, SpaceX lucrează la un sistem de aselenizare umană bazat pe vehiculul său spațial Starship, care se caracterizează prin dimensiuni considerabil mai mari decât modulele de aselenizare precedente.
În paralel, Blue Origin dezvoltă propriul său modul de aselenizare, Blue Moon, adoptând o abordare de proiectare mai tradițională.

Prototipurile Mark 1 și Versiunea 3 sunt în atenția agenției spațiale după triumful misiunii Artemis 2.

Blue Origin are planificată o misiune de testare fără echipaj pentru Blue Moon în cursul acestei veri, anunțând prima încercare a companiei de a realiza o aselenizare lină pe Lună. Această misiune, denumită Mark 1, reprezintă o piatră de hotar esențială după ani de dezvoltare.

„Voi spune doar că această aselenizare Mark 1 va fi foarte importantă”

, a declarat Isaacman.
În paralel, SpaceX se pregătește să lanseze o nouă variantă a Starship, și anume Versiunea 3, în luna mai, după o perioadă de pauză.
Racheta, care a fost prezentată pentru prima dată de Musk în 2016, a întâmpinat multiple întârzieri și eșecuri în timpul testărilor, având drept scop depășirea limitelor lansării, aterizării și reutilizabilității.
După 11 zboruri de testare în 2023, care au inclus și explozii, SpaceX afirmă că noua versiune include numeroase îmbunătățiri solicitate de NASA.

„Aceasta este versiunea pe care se va baza HLS”

, a menționat Kent Chojnacki, directorul adjunct al NASA pentru programul Human Landing System.
Înainte de a putea transporta astronauții pe Lună, SpaceX trebuie să plaseze vehiculul pe orbită și să demonstreze reintrarea controlată a treptei sale superioare.
De asemenea, compania trebuie să demonstreze că două nave spațiale pot andoca în spațiu și pot transfera combustibil, o capacitate considerată esențială de către NASA pentru misiunile lunare.
NASA a insistat ca ambele companii să accelereze activitatea, deși oficialii recunosc că provocările sunt considerabile.

În cadrul unei strategii pe termen lung, NASA se concentrează acum asupra următoarelor etape, după succesul misiunii Artemis 2. SpaceX şi Blue Origin sunt pregătite să joace un rol crucial în dezvoltarea viitoarelor tehnologii, prin crearea unor module de aselenizare avansate.

Programul Artemis reprezintă o schimbare de paradigmă față de Apollo, care a reușit să aselenizeze șase echipaje pe Lună într-un interval relativ scurt.
Dimpotrivă, Artemis este conceput ca un program de durată, care utilizează module de aselenizare reutilizabile și adaptabile pentru o explorare susținută, ceea ce a adăugat complexitate și a ridicat cerințele de testare.
SpaceX și Blue Origin au adoptat o abordare care reduce semnificativ riscurile tehnice, potrivit lui Isaacman, care a întreținut discuții despre posibilitatea de a evita secvența solicitantă de realimentare în spațiu a Starship.
Oficialii NASA se așteaptă ca designul să continue să evolueze, după cum a declarat Kent Chojnacki:

„Nu am nicio încredere că designul de astăzi va fi cel care va ajunge pe Lună”

.
Blue Origin a reproiectat anumite părți ale arhitecturii sale inițiale, după ce NASA a insistat pentru un progres mai rapid, iar surse familiare cu planurile companiei au declarat că aceasta a optat pentru simplificarea misiunilor inițiale.
NASA consideră că această strategie, care implică colaborarea cu doi furnizori rivali, îi oferă cele mai bune șanse de succes.
Isaacman a mai spus:

„Nu cred că ei (Musk și Bezos) nu au înțeles importanța de a ajunge pe Lună înaintea marelui nostru rival”

, referindu-se, se pare, la China.