Sute de britanici, acuzați pe nedrept că sunt hoți în magazine

O creștere alarmantă a numărului de cetățeni britanici a raportat că au fost identificați incorect drept hoți de către magazinele din Regatul Unit care utilizează tehnologia Facewatch, un sistem de recunoaștere facială în timp real din ce în ce mai frecvent implementat pentru combaterea furtului.

Nu au fost oferite declarații directe

, însă cei care au suportat aceste acuzații false menționează că au fost escortați afară din magazine și au avut parte de experiențe extrem de umilitoare, după care au avut ocazia să ofere dovezi ale nevinovăției lor, potrivit The Guardian.

Citește șiVideo România va da lumii „arhitecții viitorului”. Un calculator cuantic va fi instalat la Iași, în 2027

În februarie, Ian Clayton, fost angajat în sănătatea și securitatea muncii, pensionar din Chester, a avut o întâlnire neașteptată la un magazin Home Bargains. La scurt timp după intrarea sa în magazin, o angajată s-a apropiat de el.

Clayton a fost surprins atunci când o angajată i-a adresat următoarele cuvinte: „Te rog, lasă jos tot ce ai și ieși imediat din magazin”. Abia după ce a fost însoțit până la ieșire, el a cerut explicații pentru această solicitare bruscă.

Următorul incident i-a fost descris astfel: femeia i-a comunicat că sistemul Facewatch l-a catalogat drept hoț, după care a adăugat: „E o pancartă afișată în vitrină”.

Facewatch susține că tehnologia lor de recunoaștere facială este eficientă în 99,98% din situații, iar în luna precedentă, a transmis un număr superior de 50.000 de notificări privind persoane identificate ca fiind suspecte către lanțuri de magazine precum B&M, Home Bargains, Sports Direct, Farm Foods și Spar, toate acestea fiind actualmente echipate cu sistemul Facewatch.

Expresia utilizată de unul dintre cei implicați este „foarte orwelliană”, aceasta fiind „spionați fără vreun motiv”.

„Pare foarte orwellian. Suntem spionați fără motiv”

Această afirmație a fost făcută.

Persoanele identificate incorect ca hoți, care au fost nevoite să părăsească magazinele din cauza tehnologiei defectuoase sau a erorilor umane, relatează că nu au primit niciun sprijin și că au fost în dificultate să semnaleze modul în care au fost tratate și să probeze nevinovăția lor.

Clayton a declarat că, după ce a fost escortat afară din unitatea comercială, a încercat să contacteze echipa de suport a Facewatch prin apel telefonic, însă i-a fost comunicat că entitatea respectivă nu oferă asistență telefonică, ci doar prin intermediul adresei de e-mail.

Nu răspundem la apeluri telefonice; în schimb, trebuie să ne trimiteți un mesaj electronic

i s-a răspuns.

Clayton a obținut un răspuns doar după ce a înaintat o solicitare pentru a consulta datele cu caracter personal pe care societatea le adunase în legătură cu el. Această solicitare i-a dezvăluit că, în mod eronat, fusese corelat cu un incident de furt petrecut în timpul uneia dintre deplasările sale anterioare în respectivul magazin.

Clayton a relatat că experiența i-a lăsat o senzație de vinovăție implicită, ca și cum ar fi fost considerat vinovat fără să aibă posibilitatea de a-și dovedi nevinovăția.

„Era ca și când eram vinovat până la proba contrarie. Este un sentiment groaznic. Îți lasă un gol în stomac pe care îl simt din nou când îmi aduc aminte”

, a declarat el.

Foarte îngrijorător este faptul că oamenii sunt înregistrați continuu și incluși în aceste sisteme fără un motiv întemeiat, a declarat Clayton.

„Pare foarte orwellian. Suntem mereu înregistrați și puși în aceste sisteme, dar ar trebui să fim acolo?”

El a adăugat că supravegherea omnipresentă îi face pe oameni să se simtă ca și cum ar fi spionați fără vreun motiv.
Clayton a mai spus că acum este extrem de atent la camerele de supraveghere, fiind foarte conștient de prezența lor.

Este oare oportun? Dorința de a-mi cumpăra discreția este evidentă?

În urma incidentului, reprezentanții Home Bargains au î înaintat ulterior o ofertă de scuze și au acordat lui Clayton 100 de lire sterline sub formă de voucher, considerându-l un gest de bunăvoință, refuzând însă să admită vreo culpă. Această propunere a venit însă cu o condiție: Clayton trebuia să păstreze confidențiale toate detaliile acestui caz.

Oferta i-a fost adresată lui Clayton, însă acesta a optat pentru refuz.
Surpriza a fost mare când a auzit propunerea, după cum reiese din spusele lui:

„M-am gândit: ‘Pe bune? Vrei să îmi cumperi tăcerea?’”

Tehnologia de recunoaștere facială fiind din ce în ce mai utilizată de forțele de ordine și de unitățile comerciale din Regatul Unit, experții trag un semnal de alarmă cu privire la capacitatea autorităților de a controla eficient implementarea acestei tehnologii. Dezvoltarea rapidă a tehnologiei a depășit cu mult capacitatea de reglementare a organismelor responsabile, ceea ce ridică preocupări legate de protecția datelor și a drepturilor individuale.

Tehnologia de recunoaștere facială utilizată în Marea Britanie pentru monitorizarea cetățenilor a ridicat îngrijorări legate de discriminarea rasială și de gen.
Anul trecut, Ministerul de Interne din Marea Britanie a confirmat că sistemele de recunoaștere facială sunt mai susceptibile să identifice incorect persoanele cu pielea închisă la culoare și femeile decât bărbații.
În mod special, s-a observat că persoanele de culoare și cele de origine asiatică sunt mai expuse la erori de identificare.

Nu au fost oferite explicații detaliate

de către minister cu privire la cauzele acestor deficiențe.

Încălcarea drepturilor civile este o problemă care a luat amploare, potrivit lui Warren Rajah, care a avut o experiență neplăcută la un magazin Sainsbury’s din zona sa.
Warren Rajah a fost invitat să părăsească magazinul după ce a fost recunoscut de sistemul Facewatch în timp ce făcea cumpărături.

„Pentru mine, este o problemă legată de drepturile civile în care ne afundăm încet, pentru că dacă ești pur și simplu dat afară fără nicio explicație, drepturile tale civile sunt încălcate”

, a declarat el.

Problemele rasiste sunt o realitate în Marea Britanie, după cum afirmă Rajah, care a declarat:

„Deja trăim într-o țară care are probleme cu rasismul, este o problemă ce nu poate fi evitată”

.
Aceasta ar putea avea consecințe mai severe pentru persoanele vulnerabile, a adăugat el,

„Asta li s-ar putea întâmpla unor oameni mult mai vulnerabili.”

Întrebări esențiale rămân fără răspuns: cine este responsabil pentru reglementarea acestor firme? Sunt ele demne de încredere cu datele noastre personale? În plus, o problemă crucială persistă: procedura de contestație în cazul unor potențiale erori rămâne neclară.

„Cine reglementează aceste companii? Putem să avem încredere în ele cu informațiile noastre? Și, mai important, nimeni nu a descris cum poți face recurs dacă ceva merge prost.”

Rajah a făcut descoperirea că nu figurează în baza de date a sistemului Facewatch după un schimb prelungit de e-mailuri. Ulterior, a aflat că un angajat al magazinului l-a identificat incorect. În urma incidentului, i s-a oferit o despăgubire sub formă de voucher de 75 de lire sterline și scuze pentru situație.

Este imposibil pentru mine să fac achiziții direct de la magazin de acum încolo,

Într-o experiență neplăcută, Jennie Sanders răsfoia oferta unui magazin B&M în perioada precedentă, când a fost abordată de un agent de securitate care i-a adus la cunoștință că figurează în sistemul Facewatch și că este necesar să confirme dacă a comis un furt.

O senzație de umilință i-a cuprins-o pe femeie atunci când a fost acuzată în mod fals de furt într-un magazin aglomerat. Incidentul a avut loc în prezența a numeroase persoane, ceea ce a accentuat starea de rușine și de supărare a femeii.

„Am fost foarte supărată. S-a întâmplat de față cu o grămadă de oameni și am fost foarte rușinată. Am zis că vreau să plec și m-a escortat afară din magazin.”

Un sentiment de teamă i-a cuprins pe cei care au avut parte de o experiență neplăcută, însă Sanders a găsit o oarecare alinare atunci când a aflat despre Facewatch la sosirea acasă.

„A fost înfricoșător, dar și mai de sperat a fost când am ajuns acasă și am început să citesc despre Facewatch”

,
a relatat Sanders, care a descoperit ulterior că Facewatch are practica de a distribui date către un număr considerabil de retaileri.

O senzație de deznădejde i-a cuprins-o pe Sanders atunci când și-a imaginat că va fi considerată o infractoare în fiecare unitate comercială, nemaiputând astfel să efectueze achiziții în mod direct.

„M-am gândit: ‘O să fiu tratată ca un hoț în fiecare magazin. Nu voi mai putea face cumpărături în persoană niciodată”

, a declarat ea.

Sanders a trebuit să le trimită o copie cu pașaportul ei celor de la Facewatch pentru ca identitatea ei să fie confirmată, înainte să afle că a fost introdusă în sistem pentru furtul unei sticle de vin din B&M. Sanders susține că nu a făcut niciodată așa ceva.

Nu am făcut niciodată așa ceva

, a declarat Sanders.

Întrebarea care îi răsună în minte este: „Ce legătură aveam eu cu o listă de persoane cu antecedente penale?” Era nedumerirea cu care se confrunta unul dintre numeroșii britanici care, fără să fi comis vreo infracțiune, au ajuns să fie etichetați drept hoți în magazine. Această situație a devenit din ce în ce mai frecventă,

„De ce eram eu într-o bază de date cu infractori?”

se întreba, nedumerit, unul dintre cei afectați de această eroare de identificare.

În urma solicitării sale, B&M a declarat că nu posedă detalii suplimentare privind evenimentul respectiv, nici măcar înregistrările video de pe camerele de monitorizare din ziua respectivă. Ca urmare, femeia a fost eliminată din baza de date a companiei și a primit un voucher în valoare de 25 de lire sterline.

Profund afectată, doamna Sanders a relatat că și-a luat câteva zile libere de la serviciu, fiind complet debusolată.

„De ce eram eu într-o bază de date cu infractori fără știința mea?”

a întrebat ea, exprimându-și dezamăgirea și frica de a fi identificată în mod eronat.

„Nu o să mai merg niciodată la B&M. Încerc să stau cât mai departe de locurile cu camere de supraveghere – m-a afectat serios.”

Facewatch a declarat că este la curent cu situațiile respective și a întreprins imediat măsuri în fiecare caz în parte pentru a soluționa problema.

Nick Fisher, directorul executiv al companiei, a declarat că problemele sunt cauzate de erori umane în modul în care procedura a fost administrată în magazin.

„Aceste cazuri au legătură cu erori umane în felul în care procesul a fost gestionat în magazin și nu cu niște greșeli făcute de tehnologia Facewatch”

, a afirmat el.

În ciuda frecvenței reduse, anumite situații extrem de rare demonstrează că sistemul poate comite erori, însă acestea sunt cazuri izolate în raport cu numărul mare de alerte pe care le procesăm anual.
Astfel, 500.000 de notificări adresate comercianților relevă o imagine a eficienței generale a mecanismului nostru de alertă.

Sistemul este proiectat să susțină și nu să înlocuiască procesul decizional uman.

Într-adevăr, orice eroare are potențialul de a fi supărătoare pentru persoana vizată și recunoaștem acest aspect.