Un milion de dolari pentru descifrarea textelor romane antice

Un grup de cercetători a făcut publică o realizare majoră joi, folosind tehnologii de ultimă oră bazate pe inteligența artificială și imagistică avansată pentru a citi complet, pentru prima dată, un papirus descoperit la Herculaneum. Acest document, care datează de acum aproape 2.000 de ani, a fost anterior imposibil de descifrat din cauza deteriorării produse de erupția Vezuviului. Acum, echipa de cercetători lansează o ofertă financiară substanțială pentru a obține ajutor suplimentar în citirea unor astfel de texte vechi.

Herculaneum a cunoscut o soartă similară cu Pompei în urma catastrofei din 79 d.Hr. Decoperirile din acest oraș roman oferă oportunități de cercetare deosebit de valoroase. Un progres considerabil a fost înregistrat în descifrarea sutelor de manuscrise antice recuperate de aici. Această realizare constituie un avans important în eforturile de decodare a documentelor vechi.

În scopul de a grăbi investigațiile, Vesuvius Challenge, un proiect care stimulează dezvoltarea de tehnologii inovatoare pentru descifrarea textelor deteriorate, a făcut publică intenția de a disemina online totalitatea informațiilor, a codurilor și a modelelor computerizate aferente papirusurilor. În plus, experții sunt dispuși să acorde o sumă de un milion de dolari celui sau aceleia care va reuși să descifreze complet conținutul oricărui alt sul de papirus.

Citește șiAxis BootCamp 2026: demonstrații tehnice și experiență practică la Snagov

Brent Seales, un profesor universitar de informatică la Universitatea din Kentucky și co-fondator al inițiativei, a afirmat:

„În urmă cu doar un an ar fi părut o nebunie pentru oricare dintre noi să credem că un sul complet, cu sute de coloane de text, ar putea fi citit în întregime fără intervenții invazive”

.

O declarație surprinzătoare a fost făcută în cadrul unei conferințe online care a avut loc azi și care a fost transmisă de la Napoli.

„Astăzi v-am demonstrat că acest lucru este posibil”

, a afirmat el.
În plus, a mai spus că entuziasmul său este legat de faptul că

„Cred că vom reuși să citim fiecare sul din colecție”

.

Inițiatorii acestui proiect au oferit deja aproape două milioane de euro ca recompense. Aceste premii au fost acordate anterior pentru contribuții similare.

Fragilele și extrem de deteriorabile suluri nu pot fi desfurcate fără să sufere avariari considerabile. În loc de asta, oamenii de știință au apelat la tehnologii avansate de scanare și la metode de procesare digitală pentru a le reconstitui în mod virtual și a identifica astfel prezența cernelei pe foile de papirus.

În jur de patruzeci și cinci de suluri și fragmente de papirus au fost deja scanate, însă 600 de suluri nedeschise așteaptă încă să fie examinate. În plus, o mare parte din vila unde au fost descoperite aceste manuscrise rămâne neexcavată, ceea ce lasă loc de speranță pentru descoperirea de noi texte.

1,8 milioane de dolari au fost deja acordate ca premii de către Vesuvius Challenge pentru contribuții la descifrarea manuscriselor antice descoperite la Herculaneum. Inițiativa așteaptă ca noi descoperiri să accelereze semnificativ progresul în domeniu, după cum a declarat Nat Friedman, director american în tehnologie și unul dintre fondatorii proiectului.

El a exprimat convingerea că algoritmii existenți pot suferi îmbunătățiri substanțiale și a sugerat că metodele actuale de detectare a cernelii sunt susceptibile de perfecționări considerabile.

„Credem că este posibil să îmbunătățim semnificativ algoritmii pe care îi avem la dispoziție… și credem că tehnicile de detectare a cernelii pe care le folosim ar putea fi perfecționate considerabil”

, a declarat el, îndemnând un număr mai mare de experți în calculatoare să contribuie la acest efort.

Joi, au fost dezvăluite noi descoperiri, printre care 70 de coloane de text din volumul „Despre vicii, Cartea I”, care se presupune că aparține filosofului epicurian Filodem.

Un document extrem de vechi a fost parțial restaurat, oferind acces la aproape 1,5 metri de text inteligibil, organizat pe 20 de coloane. Acest sul, care datează din perioada 300-200 î.Hr., abordează subiecte precum etica, artele și interacțiunile umane. Este considerat cel mai vechi sul de la Herculaneum care a fost complet desfășurat până în prezent.

Proiectul Vesuvius Challenge a înregistrat un impact considerabil odată cu implementarea tehnologiilor moderne, potrivit Federicăi Nicolardi, specialista principală în papirologie a inițiativei respective. Transformarea indusă de aceste tehnologii este una remarcabilă, după cum afirmă aceasta.

Metodele actuale de citire a sulurilor impun deteriorarea acestora, chiar și atunci când se utilizează tehnici avansate de deschidere fizică. Însă, prin desfășurarea virtuală, această limitare dispare, permițând citirea și conservarea simultană a acestor artefacte valoroase.

„Chiar și cu cele mai eficiente metode disponibile pentru deschiderea fizică a sulurilor și citirea lor, acestea trebuiau deteriorate. Însă, prin desfășurarea virtuală, nu mai suntem obligați să alegem între conservarea și citirea acestor artefacte extraordinare. Le putem face pe amândouă”

Progresul în citirea textelor antice se accelerează rapid, potrivit declarațiilor lui Nicolardi, care a menționat că, în ultimele 24 de ore, cercetătorii au reușit să deschidă virtual un întreg sul, extragând în acest fel aproximativ 140 de coloane noi de text.
Anterior, doar aproximativ 10% din coloane erau dezvăluite cu succes, a precizat Nicolardi.

În urma evenimentelor recente, aceasta a afirmat:

„Literalmente, în fața Vezuviului, ceva – sau, mai bine spus, totul – s-a schimbat noaptea trecută”

.