Whisky maturat în spațiu pentru prima dată: arome intense așteptate

Whisky-ul va fi distilat în prima dată în spațiu, în cadrul unui experiment care va examina modul în care băutura se maturizează în mediul ostil din afara atmosferei terestre, transmite luni DPA.

Inginerii proveniți din Scoția și din Japonia intenționează să expedia whisky scoțian în spațiu cu ajutorul unei rachete în anul 2028, lansând un satelit ce va conține mostre de whisky și ingredientele sale fundamentale pentru o misiune de cinci ani în orbita Pământului.

Se așteaptă ca schimbările frecvente de temperatură, de la călduri extreme la frig intens, la care whisky‑ul va fi expus în timp ce orbitează planeta la fiecare 90 de minute, să accelerare procesul de maturare.

Citește șiPanouri solare roz: cultivare plante și energie pe același teren

Această inițiativă ar putea deschide drumul către viitoarea producție de whisky maturat în spațiu. Dr. Gilles Bailet, de la Universitatea din Glasgow, cercetătorul principal al proiectului, anticipează că whisky-ul va prezenta arome

„foarte intense”

datorită călătoriei sale neobișnuite.

Chiar dacă un astfel de whisky ar avea prețuri exorbitante din cauza cheltuielilor de lansare și recuperare, există colecționari care plătesc sute de mii de dolari pentru unele dintre cele mai rare sticle.

Dr. Bailet a afirmat că un număr semnificativ de studenți s-au deplasat din Scoția spre Japonia, contribuind la proiectarea unui satelit de tip CubeSat ce va conține micile mostre de whisky și ingredientele.

Se estimează că această experiment va furniza informații privind modul în care ar putea opera fabricile orbitale, capabile să creeze molecule pentru medicamente dificil de produs pe Pământ.

„Vrem să vedem care este efectul mediului spațial asupra maturării whisky-ului”, a spus Bailet în cadrul interviului acordat agenției britanice Press Association, menționată de DPA.

„Avem aici, în Scoţia, cei mai buni specialişti care pot oferi expertiză în acest domeniu, bazată pe o experienţă de secole, astfel încât să putem transpune această experienţă legată de whisky în spaţiu”.

„Space Puffin”

Planul curent pentru testul de whisky, denumit „Space Puffin”, prevede lansarea satelitului CubeSat în 2028, ca parte a unei misiuni de livrare SpaceX către Staţia Spaţială Internaţională (ISS), urmată de poziționarea acestuia în orbita modulului japonez al stației. Științific, modul în care whisky-ul „respiră” în timp ce se matură în butoaie de lemn rămâne insuficient clarificat, a declarat Bailet, însă aceste cicluri ar putea decurge mult mai rapid în spațiu – unde temperaturile pot oscila brusc între minus 150 și plus 200 de grade.

„Construim satelitul astfel încât să ofere un mediu mai propice pentru whisky, însă lemnul va ‘respira’ mai repede decât pe Pământ. Prin urmare, sperăm să putem accelera procesul de maturare pentru a obţine un produs mai interesant”, conform lui Bailet.

Whisky situat pe bordul microsatelitului (cubesat) va fi urmărit pe parcursul durata șederii în spațiu, transmitând cercetătorilor de la sol detalii privind culoarea și compoziția chimică.

Whisky provine din orz, apă și drojdie. Drojda transformă zaharurile provenite din orz, producând etanol ca subprodus. Echipamentul creat de grupul de cercetare va arăta cum etanolul, o substanță esențială în producția multor medicamente, poate fi preluat în condiții orbitale.

Chiar dacă microsatelitul nu va fi recuperat la finalul misiunii sale de cinci ani, dr. Bailet își propune să extindă procedura de maturare a whisky-ului în spațiu și să dezvolte un sistem care să permită lansarea whisky-ului scoțian pe orbită și să readucă produsul pe Pământ după finalizarea maturării.

„Ne dorim foarte mult să putem trimite în spaţiu un sistem complet de producţie a whisky-ului, inclusiv un butoi întreg, dacă vom reuşi să colaborăm cu investitori sau cu alte persoane interesate de acest proiect. Totuşi, este absolut realizabil să aducem înapoi o cantitate de aproximativ un litru de whisky în următorii trei până la cinci ani”, a mai precizat Bailet.

El așteaptă ca acest proces să producă sortimente de whisky cu un caracter puternic și profiluri aromatice extrem de complexe.

whisky-ul a fost trimis în spațiu în cadrul unui experiment conceput pentru a examina aromele, dar nu a ieșit niciodată din mediul cu temperatură controlată al ISS.

Microsatelitul nu va prelua un butoi complet de whisky. În schimb, mostrele lichide vor fi stocate alături de fragmente mici de lemn, pentru a recrea maturarea în butoaie, caracteristică Pământului.

„Cercetările anterioare au sugerat că microgravitaţia ne-ar putea permite să obţinem cristale chimice mai mari şi mai pure, precum şi să pliem proteinele în moduri noi. Totuşi, rămân întrebări importante cu privire la modul în care am putea desfăşura efectiv activităţi de chimie în spaţiu, iar acest proiect îşi propune să ofere o serie de răspunsuri. Whisky-ul ne oferă un model foarte uşor de recunoscut şi bine înţeles pentru studierea şi monitorizarea proceselor biologice şi chimice în condiţii de microgravitaţie”, a adăugat Bailet.