Cutremur istoric: o țară întreagă s-a mutat după seism

Cercetătorii au descoperit că un seism major din Japonia, produs în 2011, a avut o forță suficientă pentru a deplasa țara în ansamblu, cu deplasări locale de ordinul a cinci sau șase milimetri în anumite regiuni, după cum relatează o nouă cercetare citată de Science Alert.

Un cutremur cu magnitudinea 9,0 a produs probabil o observație fără precedent, descrisă ca fiind „extraordinară” într-un studiu apărut în revista Science.
Undele seismice generate de acest eveniment puternic și reflectate în interiorul Pământului ar putea reprezenta un pericol necunoscut asociat cu cutremurele, potrivit lui Sunyoung Park, profesor asistent de geofizică la Universitatea din Chicago și autor principal al studiului.

Cutremurul din Tohoku-Oki din 2011 a declanșat o serie de modificări neprevăzute, care au fost înregistrate de sistemul de navigație prin satelit.
Park, împreună cu echipa sa, a analizat datele detaliate oferite de Sistemul Global de Navigație prin Satelit (GNSS) pentru a cartografia deplasările fine în diverse locații din Japonia, imediat după seismul din 2011.

Citește și„Subminează regimul de sancțiuni”. Peste 176.000 de tone de combustibil din Coreea de Sud au fost transportate către Rusia

Ce am observat a fost extrem de surprinzător

, afirmă Park, referitor la rezultatele obținute.

Park menționează că, la început, toți coautorii au fost surprinși de constatare, referitor la deplasarea Japoniei, după cum relatează Scientific American.

„Coautorii și cu mine am fost cu toții oarecum nedumeriți inițial de observație”

, adaugă el.

Analiza fenomenului i-a determinat pe cercetători să examineze multiple scenarii, având în vedere caracterul neobișnuit al evenimentului.

„Deoarece era un lucru atât de neobișnuit, ne-am petrecut mult timp analizând diferite posibilități,”

afirmă el, subliniind efortul depus pentru înțelegerea situației.

Excluderea altor explicații posibile pentru fenomenul observat a condus cercetătorii la o concluzie surprinzătoare. După ce au eliminat posibilitatea unei erori de procesare a datelor de la sistemul GNSS, echipa de cercetare a stabilit că undele ScS, adică undele seismice care traversează mantaua Pământului, se lovesc de nucleul de fier al planetei și revin la suprafață, rezultând într-o modificare a poziției Japoniei.

O deplasare de cinci sau șase milimetri, echivalentă cu grosimea unei unghii de la degetul mic al unui adult, poate părea nesemnificativă la prima vedere. Însă, fenomenul este considerat remarcabil atunci când întreaga suprafață a unei țări se deplasează. Mișcările de acest fel sunt relativ comune în zonele afectate de cutremure, unde fisurile din drumuri sunt o consecință a activității tectonice. Aceste schimbări, totuși, sunt de obicei concentrate în regiuni aproape de epicentrul seismic, potrivit lui Park.

O descoperire fără precedent a fost făcută de cercetători, care afirmă că niciodată până acum nu au înregistrat mișcări ale terenului la o asemenea scară.
Park menționează că întreg teritoriu al unei țări a fost „relocat” ca urmare a undelor ScS.

Interacțiunea dinamică dintre cutremure și posibilitatea ca Wendy Bohon, o geologă expertă în seismologie, să fi observat fenomenul în care undele seismice de la un cutremur pot „împinge” o falie aproape de punctul de rupere, este un subiect deja cunoscut.

„Declanșarea dinamică a cutremurelor” sau „atunci când undele seismice provenite de la un cutremur «împing» o falie aflată deja aproape de pragul necesar pentru a produce un cutremur”

sunt cuvinte care descriu acest fenomen, potrivit spuselor ei.

Undele ScS reprezintă o sursă necunoscută anterior pentru fenomenul menționat. Descoperirile făcute de cercetători privind extinderea alunecării, care a avut loc pe o suprafață de șase până la șapte ori mai mare decât zona afectată de șocul inițial, sunt cu adevărat remarcabile, după cum afirmă Bohon.

„Observațiile autorilor privind alunecarea declanșată de această sursă pe o suprafață de șase până la șapte ori mai mare decât suprafața care s-a rupt în timpul șocului principal sunt extraordinare,”

adăugă el. „Cu toate acestea, această lucrare prezintă o sursă nerecunoscută anterior pentru acest tip de fenomen”: undele ScS.

Timpul necesar pentru ca undele seismice să traverseze nucleul Pământului și să se întoarcă a fost de aproximativ 15 minute. Procesul de deplasare a avut loc probabil într-un interval de timp mai lung, estimează experții, posibil 100 sau 200 de secunde, ceea ce ar fi putut face ca locuitorii din Japonia să nu o resimtă.

„Alunecarea” pare să se fi produs treptat

, potrivit afirmațiilor lui Park.

Însă rămâne nesigur dacă același fenomen s-ar repeta în cazul unor viitoare mișcări telurice majore ScS în Japonia sau în alte regiuni ale globului.

Japonia a fost scena unui fenomen seismic extrem de puternic, ale cărui efecte au ridicat numeroase întrebări cu privire la natura sa și la potențialul de distrugere al unor evenimente similare viitoare. Consecințele acestui cutremur au fost deosebit de grave, înregistrându-se un număr de peste 18.000 de victime și pagube materiale estimate la 220 de miliarde de dolari (în valoare din 2011), după cum relatează Administrația Națională Oceanică și Atmosferică din SUA.

Sunt necesare investigații suplimentare pentru a descifra cauzele care au stat la baza acestui eveniment și pentru a evalua posibilitatea ca evenimente viitoare de aceeași amploare să aibă consecințe și mai distructive.

În urma acestui eveniment, cunoscut sub numele de Cutremurul Tohoku-Oki, experții au rămas cu multe întrebări legate de mecanismul care a dus la deplasarea Japoniei și de modul în care astfel de fenomene ar putea afecta în viitor.

Descoperirile recente Park consideră că ar putea fi extrem de utile pentru pregătirea populației la nivel global în fața potențialelor riscuri disimulate generate de cutremure.
O concluzie care subliniază importanța noilor cercetări.

Noile descoperiri ar putea ajuta oamenii din întreaga lume să se pregătească mai bine pentru posibilele pericole ascunse în urma cutremurelor, spune Park.

dinlocuieste cu

Potrivit lui Park, rezultatele recente ale cercetărilor ar putea facilita o pregătire superioară a populației mondiale în fața pericolelor ascunse care pot surveni în urma seismelor.

Este posibil ca un anumit fenomen să aibă loc la câteva minute după ce cutremurul principal a încetat, afirmă aceasta, într-o declarație care subliniază importanța conștientizării acestui fenomen.

„Cred că ar trebui să fim conștienți de faptul că ar putea exista această potențială declanșare a unui eveniment la multe minute după ce a trecut cutremurul principal”

Experta subliniază că acest fenomen reprezintă un nou tip de amenințare seismică, la care ar trebui să fim atenți.

„ar trebui să ne gândim”

ea adaugă.