Elefanții se vindecă cu plante medicinale pentru familia lor

În zona Muntelui Elgon din Kenya, elefanții africani se bazează pe numeroase plante medicinale pentru a se vindeca de diferite afecțiuni și pentru a îngriji puii lor bolnavi. Concluzia provine dintr-un studiu publicat recent în revista științifică Scientific Reports, bazat pe mărturii colectate de la comunitățile locale și de cercetători din rezervațiile naturale, a adus BBC.

În această regiune, un grup de elefanţi a câștigat renume în comunitatea științifică sub denumirea de „elefanții minieri de sare”, fiind recunoscuţi pentru obiceiul distinct de a se avânta adânc în peșteri, unde își folosesc colții pentru a zgâria rocă minerală.

Ultimul studiu indică că comportamentul lor este mult mai sofisticat și că aceste animale dețin cunoștințe avansate despre proprietățile terapeutice ale florei din habitatul lor.

Citește șiDouă nave s-au scufundat lângă Strâmtoarea Ormuz, după atacuri cu proiectile. Iranul intensifică presiunea în regiune

Cercetătorii din cadrul Universității Brown, din Statele Unite, în parteneriat cu Mount Elgon Foundation, au realizat interviuri confidențiale cu localnicii și ghizii din comunitate.

Relatările acestora au dezvăluit detalii fascinante despre modul în care mamele din cadrul grupurilor de elefanți își îngrijesc puii suferinzi.

Un martor a relatat modul în care o femelă a ales o plantă Angurweet denumită local, folosită în medicina tradițională a oamenilor pentru ameliorarea durerilor abdominale.

Mama a scos frunzele, a zdrobit tulpina împreună cu rădăcinile altor arbori până la obținerea unei consistențe omogene, amestecând totul cu laptele ei propriu înainte de a administra tratamentul puiului bolnav.

Chiar dacă specialiști din străinătate recomandă așteptarea până când se obțin imagini video directe, grupurile de lucru de pe teren au pus deja la dispoziție camere de înregistrare ghizilor locali, pentru a captura în video aceste acte de medicație parentală.

În urma analizei efectuate, cercetătorii au descoperit peste 35 de tipuri de plante pe care elefanții le aleg în situații de boală, dintre acestea 25 fiind recunoscute ca având proprietăți medicinale în practicile tradiționale locale.

Printre coordonatorii proiectului se numără Dr. Fabien Schultz, reprezentant al Institutului Bernhard Nocht din Hamburg, iar în prezent se examinează mostrele provenite din plantele studiate pentru a identifica noi compoziții biologic active.

Informațiile oferite de comunitățile din Kenya au funcționat ca o adevărată hartă pentru comunitatea științifică, deschizând calea spre identificarea unor substanțe care ar putea avea aplicații inclusiv în farmacologia umană.

Automedicația practică de către animale, denumită în biologie zoofarmacognozie, se întinde pe o perioadă istorică extinsă și bine documentată.

Primele referințe scrise despre elefanți care se auto-tratează apar încă din III-lea, când autorul roman Claudius Aelian a relatat în lucrarea „De Natura Animalium” un elefant rănit de săgeți care a ingerat frunze și ulei de măslin pentru a se vindeca.

Studiile recente arată că fenomenul de auto-tratament se manifestă în mod extins în lumea animală.

De la insecte mici, precum țânțarii și albinele, până la marile maimuțe din Africa și Asia, numeroase specii folosesc remedii naturale din mediu pentru a combate paraziții sau infecțiile.

Rezultatele cercetării semnalează o avertizare serioasă privind consecințele distrugerii mediilor naturale. Dr. Elodie Freymann, principalul autor al studiului, avertizează că defrișările ar putea elimina „farmacii naturale” autentice înainte ca componentele active să fie analizate și protejate.

Majoritatea medicamentelor folosite în prezent în medicina contemporană derivă din substanțe originare inițial în plante, ciuperci sau organisme marine.

Păstrarea diversității biologice în zone ca Muntele Elgon se dovedește esențială, nu numai pentru menținerea vieții sălbatice, ci și pentru identificarea viitoarelor terapii destinate oamenilor.