Foc de antrax în Congo: 30 de hipopotami morți, risc infectare om

Începând cu luna septembrie, resturi de animale au fost găsite în cursa Semuliki, aflată în provincia Kivu de Nord. Testele de laborator au arătat că decesul hipopotamilor a rezultat din antrax, o infecție severă cauzată de bacteriile Bacillus anthracis, potrivit publicației Nature.

Nu s-au raportat până în prezent cazuri de infecție la oameni legate de focarul curent. Autoritățile și reprezentanții administrației Parcului Național Virunga urmăresc evoluția situației și organizează procedurile de manipulare și îndepărtare sigură a trupelor. Conform responsabililor parcului, în ultimele două săptămâni nu s-au înregistrat decese suplimentare printre hipopote.

Institutul Congolez pentru Conservarea Naturii a alertat locuitorii din zonele de pe malurile râurilor să nu atingă, să nu mută și să nu săpare cadavrele animalelor găsite decedate. De asemenea, se recomandă ca oamenii să nu consume, să nu achiziționeze și să nu vândă carnea provenită de la animale suspectate de infecție.

Citește șiOMS recomandă două noi vaccinuri Ebola: „Ar putea salva vieţi”

Antraxul poate afecta atât animalele de companie, cât și speciile sălbatice. Bacteriile se găsesc în mod natural în sol, unde sporii lor pot rezista perioade îndelungate, chiar și zeci de ani. Animalele pot fi infectate prin consumul sporilor prezenți în sol, plante sau apă contaminată.

În cazul oamenilor, căile principale de transmitere sunt contactul cu animalele afectate sau decedate și consumul de produse contaminate. Boala poate cauza manifestări cutanate, digestive sau respiratorii și poate fi letală dacă nu se aplică tratament. Aplicarea rapidă a antibioticelor poate curăța infecția.

O epidemie asemănătoare a cauzat moartea a zeci de hipopote în 2025.

În ultimii ani, Republica Democrată Congo a înregistrat numeroase focare de antrax. În martie 2025, în aceeași regiune, s-au înregistrat aproximativ 65 de hipopotami decedați din cauza unui focar. În Uganda, țara vecină, 15 persoane au obținut rezultate pozitive la testele de boală, iar din acestea, două au decedat, conform publicației Nature.

Ricardo Soares Magalhães, epidemiolog la Universitatea din Queensland, Australia, susține că tehnicile de eliminare aplicate anterior la cadavrele hipopotamilor ar putea facilita reînnoirea bolii.

Conform specialistului, precipitațiile abundente și eroziunea solului ar fi putut scoate în evidență sporii bacteriei din regiunile unde animale moarte au fost îngropate în timpul focarelor anterioare. În consecință, alte animale ar fi putut fi expuse la agentul patogen. Această ipoteză rămâne, totuși, o teorie ce cere cercetări suplimentare.

Cercetările au demonstrat că antrax la faună poate deveni mai frecvent în sezonul ploios, deoarece curenții de apă și mișcarea râmelor pot sporii transporta spre suprafața solului.

Pericole suplimentare pentru comunitățile locale

numărul real al infecțiilor umane poate depăși cifra oficială, avertizează epidemiologii, din cauză că unele persoane infectate nu se prezintă la unități medicale. În anumite comunități, oamenii pot alege remedii tradiționale sau pot merge la clinici private și farmacii, care nu transmit întotdeauna informațiile către sistemele naționale de supraveghere epidemiologică.

La Institutul Național de Sănătate Publică din Uganda, epidemiologul Charity Mutesi a avertizat că anumite persoane ar putea fi înclinate să achiziționeze carne contaminată la prețuri reduse, presupunând că vor putea administra antibiotice doar în cazul apariției simptomelor.

Experții avertizează că această metodă reprezintă un risc major, întrucât antraxul poate genera forme grave de infecție și poate conduce la moarte dacă nu se aplică tratamentul adecvat.

În prezent, focarul de antrax presiune asupra autorităților de sănătate și a organizațiilor de protecție a faunei sălbatice din Republica Democrată Congo, care se confrunt

Hipopotamii joacă un rol esențial în ecosistemele acvatice, facilitând transferul nutrienților între mediul terestru și cel acvatic. Virunga a înregistrat pierderi repetate ale populațiilor de hipopotam, ceea ce ar putea avea consecințe asupra echilibrului ecologic al zonei.